第36章 护官符箓

    晚稻归仓，温泉庄子里弥漫着新谷的甜香和农人忙碌的喜悦。沉甸甸的稻穗堆满了庄上的仓廪，金灿灿一片，映得贾琏连日来紧锁的眉头也舒展了几分。 这神种带来的巨大财富与隐忧，已快马加鞭送往京城大老爷处定夺，如今只等回音。心头那根绷紧的弦，似乎可以稍作喘息。 这日午后，秋阳暖融。贾琏刚送走一个庄头，回到书房，正对着窗外那片依旧绿意盎然的菜畦出神。 英哥儿被拘在暖阁好些日子，终于得娘亲开恩，能由平儿陪着在院子里放放风。小家伙穿着大红撒花袄裤，像只刚出笼的雀儿，摇摇晃晃追着阿狸在铺满落叶的青砖地上跑，清脆的笑声洒满了小小的庭院。 贾琏看着儿子红扑扑的小脸，心头那点因良种而起的沉甸甸，也化开了些暖意。 就在这时，管事苍梧沉稳的脚步声在书房外响起，声音带着一丝不易察觉的凝滞：“二爷，府衙经历司的李经历求见，说……有私密要事，务必请二爷拨冗一见。” 贾琏微微一怔。这李经历只是点头之交，同衙为官，交集不多。他特意强调“私密要事”，还绕过县衙直接找到温泉庄子来，透着几分蹊跷。 “请到前厅奉茶，我这就来。”贾琏整了整衣冠，压下心头那点疑惑，抬步向前厅走去。 前厅里，李经历独自一人坐着，穿着一身半旧的七品补服，面容精瘦，眼神却带着一种焦虑的闪烁。见贾琏进来，他立刻起身，脸上挤出一点极不自然的、带着讨好和急切的笑容。 “贾大人！冒昧打扰，实在是……有不得已的苦衷。”李经历拱手，声音刻意压低。 贾琏在主位坐下，示意他也坐，命人上了茶，便挥手让伺候的下人全都退下，厅中只余他们二人。苍梧亲自守在门外廊下。 “李经历不必多礼，请讲。”贾琏端起茶碗，不动声色。 李经历见厅内再无旁人，像是松了口气，又像是更紧张了。他端起茶碗，手却有些抖，茶水晃了出来也浑然不觉。 他深吸一口气，凑近了些，声音压得更低，带着一种孤注一掷的灼热：“贾大人，下官……下官此来，是斗胆想求大人……求大人赐一道‘护官符’！” “护官符？”贾琏眉头微蹙，心中疑惑更甚，“李经历此言何意？本官在江南为官时间尚短，不曾听闻有‘护官符’可以买卖一说？这符箓……是作何用？” 他在江南，的确听过所谓的护官符。与其说是护官符，不如说的是四大家族的同气连枝，互相照应的复杂关系。 如同那首童谣“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”都是形容他们四大家族昔日煊赫的。 但这些可跟什么符箓买卖扯不上关系。 李经历见贾琏似乎真的不知情，眼中闪过一丝错愕，随即又被一种“您何必明知故问”的急切取代。 他舔了舔干裂的嘴唇，声音带着绝望的恳求和一丝“透露内情”的意味：“大人！您……您就莫要瞒下官了！这‘护官符’……在江南官场私下里，早已不是秘密！听说早几年就有了！乃是得金陵四大家族共同庇护的凭证！有了它，就如同得了免死金牌，官路亨通，灾厄不侵！吏部‘大计’之年，更是保命的依仗！” 他眼中流露出狂热的渴望，“下官在经历司这清水位子上熬了快十年了！眼看……眼看大计在即，考评若不佳，轻则降调，重则……罢官夺职，身家性命都难保啊！下官上有高堂，下有幼子，实在……实在经不起风浪了！” 他身体前倾，几乎要跪下来，声音更低，带着一丝神秘：“大人！这符……向来都是甄府管事一手操办，明码实价！动辄数千两雪花银！可……可下官早年，在……在河道清淤款项上，因职责所在，秉公驳回过甄家一位管事的请款条陈，因此……因此得罪了甄家！如今……甄府的门路，是万万走不通了！下官实在是走投无路，才……才厚颜来求大人您！” 李经历喘了口气，脸上带着一种“您懂的”的神情：“下官是打听