第254章 异国知己

    几天后，英哥儿在莱顿大学那爬满藤蔓的庭院里，见到了匆匆赶回来的约翰。 他看起来憔悴了许多，眼下一片青黑，原本就瘦高的身形此刻更像一根一吹就倒的竹竿。 “贾里德！”约翰看到他，快步走了过来，脸上带着如释重负的笑容，“我祖母……她情况稳定了，医生说她恢复得很好，真是万幸。” “稳定了就好。”英哥儿的声音比以前更低沉沙哑，他正处于变声期，喉咙的不适让他能少说话就尽量少说，但是见到这样的约翰，他觉得还是需要好好安慰一下。 “病情是暂时稳定了，但左边身子还是不太灵便，说话也有些含糊。”约翰叹了口气，眉宇间笼罩着愁云，“需要长时间的专人看护。” 英哥儿看了看他的脸色，安慰他道：“人能救回来就是万幸。老夫人需要耐心调养，你别太担心，但是约翰，你看起来需要好好休息。” 约翰苦笑了一下：“我请了假，但总不能一直不去实验室。祖母那边，我雇了一个附近的妇人白天帮忙照看，晚上我回去照看。”他顿了顿，声音低了下去，“只是……” 英哥儿立刻明白了。他想起柳湘莲打听来的消息，约翰家道中落，祖母供养他读书已属不易，这场突如其来的病，无疑是雪上加霜。 “别担心，约翰。”英哥儿拍了拍他的肩膀，想到约翰的性格，还是忍着嗓子的不适多解释了几句：“我家里带来的厨子，很会做些适合病人调养的清淡食物。我让他每天多准备一份，让威廉给你祖母送去，希望能帮她快点恢复胃口。” 约翰张了张嘴，想拒绝，但想到祖母这几日对着粗糙的黑面包确实难以下咽，他最终把话咽了回去，喉咙有些发哽，只低低说了声：“……谢谢。” 又过了半个多月，约翰才重新回到学校和研究小组。他祖母那边请了一位价格不菲的护工帮老人做康复，经济上显然更加捉襟见肘。 英哥儿注意到约翰肉眼可见地消瘦了，他带来的午餐常常只有几片干硬的黑面包和一点奶酪，人也比以前更加沉默，昂贵的看护费用像一块巨石压在他心上，让他常常心神不宁。 英哥儿欣赏约翰的才华，也理解他此刻的艰难。他想了个办法，让家里的厨师每次多做一份餐食，由毛毛送到实验室，借口说：“少爷说讨论问题忘了时间，请约翰先生一边吃一边探讨，免得耽误功夫。” 约翰察觉到了英哥儿的好意，他心里充满了感激，但骨子里的骄傲让他无法安然接受这样的馈赠。 一天傍晚，实验室里只剩下他和英哥儿，他犹豫了很久，终于开口：“贾里德，你对我和我祖母的照顾……我实在不知道该如何报答。我不能白白接受这些……” 英哥儿正在整理今天的实验数据，闻言抬起头，看着约翰那双藏在镜片后写满疲惫的蓝色眼睛，心中了然。他放下手中的羽毛笔，笑了笑，语气认真：“约翰，如果你真的想报答我，不如帮我一个忙。” “什么忙？”约翰立刻追问。 “你看，”英哥儿站起身，走到窗边，望着外面渐渐亮起灯火的街道，“我来自遥远的爪洼，对欧洲科学界的了解，大多来自书本。书本是死的，但人是活的。我很想知道，最近这些年，除了莱顿，还有哪些地方在自然哲学和工程学上有了不起的成就？比如，哪个国家的数学家特别厉害？哪所大学以设计精良的机械闻名？还有……那些推动科学前进的，都是些什么样的人？这些故事，书本上可没有。” 他转过身，目光清澈地看着约翰：“你是我在这里认识的最好的朋友。如果能经常听你讲讲这些，对我来说，比任何物质上的帮助都珍贵。这就当作是我们之间的互相帮助，可以吗？” 约翰愣住了。他没想到英哥儿提出的帮忙竟是这个。看着对方充满求知欲的眼神，他心中那点因为接受帮助而产生的别扭瞬间烟消云散，取而代之的是一种被重视的暖意。 “当然！当然可以！”约翰的语气变得轻快起来，镜片后的眼睛也重新焕发出光彩，“这根本不算什么。” 从那天起，两人在实验室之外的相处时间多了起来。有时是在校园中某个安静的角落，有时是在约翰的家中，约翰开始滔滔不绝地向英哥儿讲述欧洲科学界的历史与秘辛。 他告诉英哥儿，在数学领域，那位身在圣彼得堡的瑞士天才欧拉，他的着作是如何的精妙绝伦；在力学和光学上，英吉利皇家学会的牛顿爵士虽然已经去世，但他的理论依然影响着整个学界；他还提到，在法兰西，有一群被称为“百科全书派”的学者，正试图用理性的光芒照亮一切。 “不过，要说最新的船舶设计和火炮改良，”约翰压低了声音，身体微微前倾，“据说，最近几年英吉利和法兰西的私底下竞争非常激烈。朴茨茅斯和布雷斯特的船厂都在试验新的船体线型和射程更远的轻型火炮。这些消息被他们的海军捂得很严，但学术界总有些风声透出来……”，！ 英哥儿认真听着，适时提问：“我听说，在船舶设计上，法兰西的学院派理论更为系统，但英吉利的经验主义似乎在实践中更有效？” “没错！”约翰眼睛一亮，仿佛找到了知音，“法兰西人：()红楼：王熙凤儿子，自带金手指