第116章 再谒崔邈

    七月初七，云梦湖。 时值小暑，天地间仿佛一个巨大的蒸笼。 烈日毫无怜悯地炙烤着万顷碧波，湖水反射着刺目的白光，晃得人睁不开眼。稠密的水汽从湖面升起，与暑热交织成一片粘滞的帷幕，笼罩着芦苇荡、远山和孤岛。 一艘巨大的、悬挂着巨幅凤凰金边旗的楼船，如同浮动的堡垒，静静泊在湖心一座孤岛的简易栈桥旁。 与这王者之舟的威严不相称的是，岛上仅有一间依山傍水而建的简陋草庐，竹篱为墙，茅草覆顶，若非亲眼所见，几难相信这云梦深处竟有如此居所。 竹篱小院门口，一位身着浆洗得发白的葛布长衫的老叟早已伫立等候。 他便是崔邈，前夏年间的翰林学士，历经风云，看尽沧桑。虽年逾古稀，须发如雪，脸上布满岁月刻下的沟壑，但那一双眼睛却澄澈如这云梦深水，锐利而平和，毫无寻常老人的浑浊。 他身形清瘦，却站得笔直，任他湖风暑气，我自岿然。身边既无书童侍立，也无仆役随行，真正的孑然一身。 楼船放下小艇，数人登岛。 「吴王」吴一波走在最前，他未着王服，仅是一身红色金纹锦袍，但眉宇间那股久居人上的威势以及近日郁结的焦灼，却如何也掩盖不住。 紧随其侧的是他的心腹智囊，执掌吴军机要的「中军都督」诸葛明华，依旧是羽扇轻摇，只是那惯常的从容里，此刻也掺入了一丝不易察觉的沉重。 落在最后的是苗疆圣女周彬月，她一身月白苗装，银饰在烈日下熠熠生辉，面容却比祈雪之后更加苍白剔透，仿佛冰雕玉琢，眼神空茫地落在虚空处，与这燥热的尘世格格不入。 吴一波远远见了这老叟，快步上前，对着崔邈便是深深一揖，姿态放得极低，全无架子： “晚辈吴一波，多年前与先生一见夙夜难忘，今日冒昧前来，扰了清净，万望海涵。” 诸葛明华与周彬月亦随之行礼，诸葛明华执的是弟子礼，周彬月则只是微微颔首，苗疆习俗与中原不同，倒也无人见怪。 崔邈捋了捋雪白的长须，脸上露出云淡风轻的笑容，侧身让开通道，声音苍老却中气十足： “王爷折煞老朽了。山野闲人，不过是在此苟延残喘，怎敢当王爷如此重礼。湖暑酷烈，诸位贵客若不嫌蜗居简陋，还请入内稍歇，饮一盏粗茶解渴。” 草庐之内，更是简朴到近乎寒素。一榻，一桌，数张竹凳，四壁皆是满满的书架，垒着竹简与线装古籍，空气中弥漫着陈年墨香、书卷气和淡淡的草药味道。 众人各自落座，崔邈亲自用粗陶壶沏了茶，茶水色泽深黄，入口清苦，却别有一番回甘，在这闷热天气里，竟奇异地让人心神一静。 几句关于天气、湖景的寻常寒暄之后，气氛便不可避免地沉凝下来。吴一波握着温热的陶盏，指节微微用力，目光转向诸葛明华，带着显而易见的催促。 诸葛明华会意，轻轻将羽扇置于膝上，双手捧起茶盏，对着崔邈再次欠身，声音沉稳，条理清晰，却难掩其下的疲惫与凝重： “崔老先生，实不相瞒，我军前线战事，近期颇多波折，特来向先生请教。”他略一停顿，整理思绪，“承蒙圣女殿下施展无上神术，逆转天时，冰封百里水泽，我军方得以踏坚冰而行，避敌水师之长，一举突破宁军在武昌外围倚仗水网构筑的第二道防线，兵锋曾直指武昌城下，眼看破城在即。” 崔邈静静听着，浑浊却清明的目光掠过诸葛明华，又扫过面无表情的周彬月，最后落在吴一波紧蹙的眉峰上，只是缓缓啜了一口茶，未置一词。 诸葛明华语气一转，变得沉痛：“然而，就在我军士气如虹，欲一鼓作气扩大战果之际，宁军李晋骋、鲍仲国部，竟暗藏了一支极为精锐的奇兵，名曰‘潜蛟’！” 他提到这个名字时，声音不自觉地加重，就这名号，都是俘虏了敌方人马才得来。 “此部人马，训练有素，尤擅水网穿插、敌后作战。他们如鬼魅般自我军攻势最盛的侧翼与后方结合部突然杀出！行动迅猛如雷，不仅数次袭扰、切断了我们至关重