第8章 陈家村

  “大伟，这一路走来，可看出什么？”

    “秦县令，此处离矿石產地有二十余里，主要以小路为主，没路的部分有五六里，运输上是要费些功夫的，所幸地势起伏不大且没有险隘，只要修整一下，步车或者两轮牛车还是可以通过的。”

    秦淮对邱大伟的观察力非常满意，一直聚焦在运输这个重启炼铁场的关键，不愧是弓兵出身。

    抬头看了眼日头，算算时辰差不多了，便领著三人来到了场区外的渡口。

    顺著路往北看去，一群衣衫襤褸、面容憔悴的村民，肩扛手拖著大包小包，踏著崎嶇不平的土路，缓缓朝他们走来。

    他们的身形透著疲惫，眼神中满是对前路未知的忐忑。

    为首一人，正是骑著马的县丞刘传之。

    他看到秦淮正在等他，满是惊讶之色，完全没想到县令会来这荒山野岭亲自迎接他们。

    忙翻身下马，諂媚的笑容瞬间上脸，一路小跑著过来。

    “秦县令，怎么敢劳烦您亲自迎接。”

    秦淮摆了摆手，没有回答，而是问道：

    “刘县丞，一路辛苦，你昨晚上差人提前来报，考虑很是周全。”

    刘县丞听到秦淮夸他差事办地不错，笑意更浓，指著身后已经累瘫坐在地上的眾人，继续匯报导：

    “秦县令，陈家村共九十户三百四十人，除去投奔亲友的，还剩余六十户二百人。其中，轻壮劳力八十人，这是名册。”

    此时的陈家村村民已经长途跋涉了两日，肚中飢饿，或蹲或坐，目光瞟向几位官老爷的身后，没有看到想像中的食物或者房屋，一阵失望，一言不发。

    空气中瀰漫著绝望的气息。

    秦淮將这一切尽收眼底，清了清嗓子，大声说道：

    “某乃丹徒县令秦淮，奉命重启大关炼铁场，念汝等遭难，特为你们谋得此处勾当，如果你们愿意在此地谋生，可將自存手实状交出，重新编撰入户记实。前三年记不课户，不纳税。”

    “如若不愿意，现在就可以离开，自谋去处。”

    秦淮说完，没有想像中的欢呼雀跃，所有村民都是沉默不语。

    秦淮拋出的重计手实，三年不课，对於他们没有任何吸引力。

    他们已经无地可种、无业为生，哪里还会想著纳税的事情。

    唯一让他们感兴趣的就是炼铁营生的勾当。

    所有人相互看著，都没有说话。

    为首一位鸡皮鹤髮的老者，指著秦淮身后废弃的炼铁场，颤巍巍说道：

    “我们这些人都可以以此为生吗？”

    显然，他们不太相信靠著这废铁场能够养活他们所有人，尤其是还有一百多人的老少妇孺。

    “这位是他们村的族长，陈墨许。”一旁的刘传之小声介绍道。

    “当然。”

    “重启这里，需要垦荒、除草、伐木、盖房、做饭，我可以保证，你们每一个人都可以找到活干。”

    “只要干活，就能领钱、领粮。”

    听到能领到粮食的时候，老小二眼睛一亮，只是看著这荒芜的地界，又有些犹疑。

    秦淮微笑著，指著太平河，说道：

    “你们看！”

    所有人都顺著秦淮所指的方向看去。

    隨即面露喜色，眼中迸出希冀的光芒。