第一章 重生迷雾

恢復了锦衣卫的办案之权，並增设了北镇抚司来专门处理皇帝钦定的重大案件，拥有独立的监狱系统，可以自行逮捕、审讯嫌疑人而无需经过三法司。

    书房青砖墁地，北墙悬著的雁翎刀鞘落满灰尘。

    房名清案头堆著三叠卷宗，最上边那册“隆庆四年盐运录”被青铜灯台压住边角。

    王大成按著绣春刀刀柄趋前半步：“大人，这便是户部李主事家的公子。”

    “坐。”房名清笔尖突然落下，在“通州”二字上洇开墨团。

    他摘下纱帽露出鬢角霜色，声音像生锈的铁锁：“二月初三大中桥那顶轿子，轿帘缀的可是湘妃竹帘鉤？“

    李乐知便一边敘述那日经过，一边望著对方食指关节处的墨渍——那是连日批阅文牘的印记，说到落水时，瞥见房名清左手始终按著份盖刑部大印的海捕文书。

    “倒是与画押的口供对得上。”房名清忽然挑开火漆封印，公文撕裂声在静室里格外刺耳。

    他朝王大成摆手，腕骨凸起如鹰喙：“镇抚司的规矩，冤枉个无辜之人够撤三条犀角带。”

    李乐知注意到镇抚使的眼光片刻不离案几上的册子，“学生冒昧，”李乐知拱手道，“大人案几上可是帐册？那帐册可是卡在银钱流向？”

    房名清腰牌穗子突然静止，指节轻叩案面，嗓音沉缓：“既蒙李公子相询，本官亦不讳言，月前缴获的这本暗帐，”他自檀木案头拈起靛蓝封皮册子递去，“所载俱是密语切口，三班书办连查旬日，竟如雾里看。”

    李乐知低头沉思，以自己现代人的观点来看，暗码鬼画符切口什么的都不重要，此事要紧之处便是这个时代单一落后的记帐之法。

    李乐知双手接过，但见蝇头小楷密匝匝爬满纸页，每笔开支皆以“春苗““冬炭“等隱语代之。

    李乐知唇角微翘——这单式记帐法於现代金融科班不过蒙童课业。

    指尖在“三月初七·青蚨八百贯“处稍顿，又见“端阳节·朱提两千两“字样，眉峰渐聚如观棋谱。

    约莫半炷香后，他忽向王大成索来纸笔，在纸上纵横勾连画出草图，墨跡蜿蜒处，几处年节大额支用如金线穿珠，最终匯向城南朱雀街某处。

    “大人请看，”他轻吹未乾墨跡，“这翠玉斋月月收受冬炭钱，年节更有添灯银，学生愚见，当循此线深挖。”

    房名清凝视图中虬结如蛛网的墨线，喉头微微发紧，虽看不懂草图，却见其条理清晰，不禁暗自称奇，便叫来书吏核查。

    那书吏是名老者，拿过李乐知的草图，眉头紧锁，手指在“丙辰年腊月”处摩挲半晌，片刻后点头道：“这帐目勾连之法暗合户部核销旧例，但若按照这位公子所画草图，这『翠玉斋』確有可疑之处。”

    房名清闻言，眼神一亮，这翠玉斋正是南京城中一家老字號的珠宝店铺，怪不得那匪人要跑来南京，原是那翠玉斋与此案有所关联......

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    李乐知沿著青石板路往家中徐行，目光掠过街边鳞次櫛比的绸缎庄与茶楼，檐角风铃在料峭春寒里叮噹作响。

    马蹄声骤起时，他正盯著巷口“翠玉斋”的金漆匾额出神，待要闪避已来不及，玄色骏马的铁蹄裹著腥风擦过衣袂，整个人重重栽进菜摊，腐烂菜叶的酸腐气直衝鼻腔。

    起身站起，扒下身上的菜叶，李乐知回头望去，只见一匹黑马立在身前，马上坐著一位锦衣青年，面容冷峻，目光如电，正俯视著他，语气不善道：“走路不长眼吗？敢挡尚书府的路。”