第19章 教学

人的美貌所吸引，还是单纯因为可以名正言顺地偷懒一个下午而不必干活。

    先前在外面修补围栏的弟兄们，一听说来了一位金髮碧眼的漂亮“女鬼佬”，一个个跑得比兔子还快，都想亲眼目睹一番。

    梁伯突然抡起木棒砸在桶上，震得房梁落下陈年的灰，“兔崽子们都好好得学！学不会、打瞌睡就天天晚上守夜，再也別想睡了！”

    临时课堂慢慢肃静下来。艾琳在用木炭在绷紧的帆布上开始写下一些简单的英文单词，少年们不自觉地盯著她腰肢摆动的弧度。

    当艾琳教著读写第一个字母时，靠墙的阿福突然剧烈咳嗽起来 。

    他试图模仿 “apple”发音时把唾沫呛进了气管。

    “舌尖抵住上牙床。” 艾琳停下捏著自己咽喉示范，腕间的银链隨著动作轻晃。

    她为阿福单独示范了几遍，又领著眾人將那几个单词反覆诵读，仔细纠正著他们那些五八门、笨拙不堪的发音。

    陈九的脸颊突然有些微微发烫，他下意识地避开了艾琳投来的温和目光，那双布满厚茧、粗糙不堪的大手，紧紧压著面前那张泛黄的旧纸，嘴里却在极低声地、一遍遍重复念著：“爱……跑……爱跑……”

    艾琳教得极为细致耐心。她挑选的每一个单词，都是日常生活中最常用到的，並且在英文旁边，都工工整整地標註上了对应的中文释义。

    然而，在座的眾人至少有一大半连大字都识不得几个，学习起来自然是倍感吃力，只能依靠死记硬背，强打精神，与阵阵袭来的困意顽强抗爭。

    陈九见状，心中不由得微微嘆息一声。

    他暗自琢磨著，或许该抽个时间，让自己和那位略通文墨的老船匠阿炳，也教教大伙儿一些最基本的中文读写。看来，还得想办法从唐人街那边，多弄些纸张和笔墨回来才行。

    他和梁伯心中都清楚得很，想要在这鱼龙混杂、危机四伏的旧金山长久立足，不懂洋文、不识汉字，是万万行不通的。

    无论过程多么艰辛困苦，都必须咬紧牙关，支持著大伙儿把这最基本的读写技能掌握下来。毕竟，在这“鬼佬”的地盘上討生活，唯有知己知彼，方能多一分生存下去的希望。

    隔著几排歪歪扭扭的人影，那位名叫杰森的老管家，依旧不时投来警惕而不友善的目光。

    艾琳却仿佛丝毫未觉，她正俯身在那张由木桶和破木板临时搭建的“课桌”上，手把手地教著阿昌，如何用那支简陋的木炭笔，歪歪扭扭地写下她刚刚教过的单词。

    这位昔日在战场上使刀弄枪、杀伐果断的老兵，此刻却涨红了脸，浑身不自在，写一笔忘一笔，急得抓耳挠腮，有好几次都想把手中的木炭笔狠狠扔在地上，拂袖而去。

    但他终究还是强忍下內心的焦躁与不耐，一笔一划，艰难地在粗糙的帆布上涂抹著。这鬼画符似的洋文，怎么比当年在刀口上舔血还要难熬？！

    一个多时辰磕磕绊绊、鸡飞狗跳的教学过后，眾人早已是精疲力尽，纷纷瘫倒在地，哀声一片。陈九自己也因为精神高度紧张，竟然出了一身淋漓的臭汗。

    海风吹动船帆黑板，艾琳宣告教学结束，端详了半天船帆，又在旁边仔细画下简易的图案方便理解。

    陈九倚著门框，看见她忙完之后，悄悄把没吃完的陈皮鸭藤盒放进小箱子。管家用力敲了敲敲怀表，拉著她离开。

    马车驶离时，艾琳从车窗拋出个纸团。陈九展开一看，是张撕下的乐谱背面，用笔写著：“谢谢你准备的食物，我明天拿法式奶油酥来换。”

    艾琳的汉字写得並不好，歪歪扭扭的。

    海浪声里，他捏著展开的纸团，竟从咸腥风中辨出一缕她发间的茉莉清香。