第23章 快走

    陈九抓著韁绳的手指节发白，新买的栗色阉马在鹅卵石路上打了个响鼻。

    这是昨天在市场街买的，四匹普通马了他200刀，还有一匹高大的专门拉车的马，足足了150，让他心痛不已。

    他们要开始准备洗衣店的装修，来回拉人力板车效率太低。

    在梁伯的指导下学了一天，总算是能勉强小跑。

    黄阿贵抱著装鱼的小桶坐在后面，海鱼的咸腥味混著马鬃毛的汗酸，味道不是很好闻。

    这是一早码头边捞的鱼，出水很快就死了，因此要马不停蹄地送过来。

    “九哥，这马蹬铁磨得我脚踝起泡了。”黄阿贵腾出手挠了挠被马粪沾脏的裤腿，“你说教会吃得惯咱渔码头捞的鱼吗？”

    自从前几日那场风波过后，他似乎也渐渐接受了眼下的处境，话匣子也隨之重新打开，恢復了几分往日的絮叨。

    陈九的膝盖在马鞍上也磕得有点疼，却把脊背挺得笔直：“咱们只管送。”

    他沉声应道，目光投向街道尽头那座高耸的教堂尖顶。青灰色的石墙上，“中华基督长老会”那七个汉字，在晨曦的映照下显得格外醒目。

    他记得，玛丽安嬤嬤曾说过，这些鱼获將会被用来製作慈善午餐，分发给那些吃不起饭的人。

    就在此时，不远处电车站传来一阵急促刺耳的铜铃声，受惊的马匹猛地人立而起，发出一声惊恐的嘶鸣。

    陈九脸色一变，死死拽住手中的韁绳，竭力控制著躁动不安的坐骑。

    缆车窗口一位衣著体面的白人绅士，还幸灾乐祸地冲他晃了晃手中的文明杖，脸上露出一丝戏謔的笑容。

    黄阿贵则在马背上嚇得魂飞魄散，慌忙伸出手死死扶住那只剧烈晃动的鱼桶，桶里的两条鱼险些被顛簸出来。

    “该死的鬼佬！”

    他小声骂著。

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    “阿贵，你去附近相熟的铺子转转，仔细打探一下码头和唐人街那边的最新动向。”

    在教堂那扇厚重的铸铁柵栏前，陈九利落地翻身下马，落地时却因双腿发软，一个趔趄险些跪倒在地。

    他稳住身形，对黄阿贵吩咐道，“特別是关於那些爱尔兰人的消息，打探清楚。半个时辰之后，咱们还在这里匯合。”

    黄阿贵將手中的鱼桶塞给一位闻声出来迎接的教会杂役，忍住了笑：“九哥放心，我保准把他们放的每一个屁都给您打探得一清二楚！”

    他很快便消失在街道尽头那片嘈杂喧囂的人声之中。

    这里离唐人街就几步路。

    玛丽安嬤嬤从门口走出来，看见陈九正在用袖口擦拭马鞍上的鱼鳞。

    老牧师笑了笑，眼睛扫过桶里的渔获，想了下还是开口：“艾琳小姐在教孩子们唱诗，你要不要也进来学习一下......”

    “不必了，嬤嬤。”

    陈九下意识地向后退了半步，避开了老修女那慈和的目光。

    孩童们稚嫩的英语歌词断断续续地飘了出来：“……weak and strong……”

    艾琳之前在捕鯨厂那块简陋的帆布“黑板”上，好像也教过他们这个。

    当时他还跟著眾人一起，大声重复了好几遍。

    將马匹牵到教堂后院的简易马厩拴好，陈九走出教堂大门，打算到街对面的杂货铺给阿萍姐买些针头线脑之类的零碎物件。

    就在此时，一股风突然送来了几声悽厉的、夹杂著浓重粤语口音的惨叫。

    陈九心中猛地一凛，霍然转头望去，只见在约莫三十米开外的一条狭窄巷口处，两名身材高大的巡警，正挥舞著手中的警棍，凶狠地戳打著一个挑著菜筐的华人苦力。

    那苦力怀中的箩筐早已被打翻在地，鲜嫩翠绿的水芹撒了满地。

    “说！黄阿贵躲哪个耗子洞了？”大鬍子巡警的靴子碾碎地上的菜，恶狠狠地质问地上的华工。

    “我不知道啊，大人。”

    “莫打，莫打了。”

    “黄阿贵已经消失一周了，我们也找不见他，都说他是不是已经死了。”

    陈九心动一颤，闪身躲到了角落。

    情况比他想像的更糟，不只是爱尔兰人在找他们，连巡警