第47章 望海风云

    雨后的清晨，空气清新，带著海风特有的咸腥。连续两日的疾行，顾言终於抵达了地图上標註的望海镇。

    它紧贴著一片弧形的海湾而建，房屋多是低矮的石屋或木板房，墙壁上大多留有风吹雨打的深色痕跡，不少屋顶压著沉重的石块以防海风掀翻。镇子不大，一条主街蜿蜒贯穿，两旁挤满了各种铺面：渔具店、修船坊、简陋的酒馆、收购海货的商行。

    此刻虽是清晨，镇上已颇为热闹。光著膀子的力工扛著货箱喊著號子走向码头，皮肤黝黑的渔夫蹲在路边修补破网，带著各地口音的商贩在討价还价。

    引人注目的是，街道上多了不少挎刀佩剑、气息精悍的江湖客，以及一些虽然穿著便服、但举止间带著行伍气息的汉子。金宝昨夜打听到的消息没错，这望海镇果然多了许多陌生面孔。

    顾言混入人流。他换了一身本地常见的灰褐色短打，晦明用厚厚的油布重新包裹，看起来像是一根长条状的行李。金宝躲在他怀里，只露出一双小眼睛滴溜溜地观察。

    码头方向传来嘈杂的人声和號子声，几艘大小不一的帆船停靠在木製栈桥边，正在装卸货物。最大的那艘是三桅帆船，船体吃水颇深，显然准备远航。顾言的目標正是寻找一艘愿意前往东海深处，至少能抵达碎星岛这种中转地的船只。

    他先走进一家看起来有些年头的陈记船行。柜檯后的老掌柜正吧嗒吧嗒抽著旱菸，眼皮抬了抬：“客官，租船还是搭船？”

    “搭船，往东，去碎星岛一带。”顾言道。

    老掌柜吐出一口烟圈，慢悠悠道：“碎星岛？那可不算近。这几日往东去的船，不多嘍。”

    “为何？”

    “海上不太平唄。”老掌柜敲了敲烟杆，“老船把式们都说，东边那片老迷雾，近来翻腾得厉害，里头怪声怪响多了不少。好几条常跑碎星岛的船，要么推迟了航期，要么加了高价才肯走。客官要是急著走，得去码头问问海狼號的刘老大，他那船大，胆子也肥，就是价钱……嘿嘿。”他报了个数，足以让寻常人家咋舌。

    顾言面色不变。钱財对他而言並非首要问题，作为界行者，他隨身携带的储物空间里有些许黄金和宝石，在这个世界也通用。他更在意的是安全性和可靠性。

    谢过老掌柜，他走向码头。越是靠近海边，那股混杂著自由与危险的气息便越是浓烈。海浪拍打礁石，海鸥鸣叫盘旋。码头上，那艘海狼號三桅帆船旁围了不少人，似乎在爭执。

    一个满脸络腮鬍、身材魁梧、穿著皮质坎肩的粗豪汉子，正站在跳板旁，声如洪钟：“……不是老子涨价！是这趟风险太大！碎星岛往东那一片，现在他娘的邪门！多加三成，一个子儿都不能少！爱坐不坐！”

    几个商人模样的乘客脸色难看，低声商议。还有一些带著兵器的江湖客，沉默地站在一旁，显然也在权衡。

    顾言站在人群外围观察。这刘老大身上煞气颇重，但眼神还算清明，船体保养得也不错，水手们动作利索，確实是经常跑远海的样子。风险或许有，但经验和实力应该也有。

    就在他准备上前询价时，码头另一端忽然传来一阵骚动。

    一队约十来人，簇拥著一顶青布小轿，径直朝著海狼號走来。这些人穿著统一的深蓝色劲装，腰佩制式长刀，步伐整齐，眼神锐利，行动间隱隱带著军阵配合的痕跡。最引人注目的是为首的一名中年男子，面容冷峻，太阳穴高高鼓起，腰间掛著一块黑色的铁牌，上面刻著一个“令”字。

    “是朝廷的人！”“好像是……內卫？”“他们怎么也来凑热闹？”

    围观的人群低声议论，自动分开一条路。刘老大看到那队人，尤其是看到那块黑铁令，脸上的横肉跳了跳，粗豪的气焰收敛了不少，抱了抱拳：“这位大人，有何贵干？”

    冷峻中年目光扫过刘老大和海狼號，声音平淡却带著不容置疑的意味：“奉上命，徵用此船，前往东海执行公务。船上閒杂人等，即刻清空。船资，朝廷会按市价补偿。”

    此言一出，码头上顿时一片譁然。那几个原本还在討价还价的商人脸都白了，却不敢出声。江湖客们眼神闪烁，有的露出愤懣，有的则是忌惮。

    刘老大的脸色一阵青一阵白，显然极为不情愿。跑海的人最忌讳被官府徵用，尤其是这种不明不白的公务，往往意味著极大的麻烦和风险，而且所谓的市价补偿从来都是大打折扣。

    “大人……这，小民这船已经接了客，收了定钱，这……”刘老大试图挣扎。

    “抗命？”冷峻中年眼睛微眯，手按上了刀柄。他身后那十余名內卫也同时上前一步，一股肃杀的气势瀰漫开来。

    刘老大额头见汗，知道这事无法善了。他咬了咬牙，正要屈服。

    “且慢。”

    一个清朗的声音响起。眾人循声望去，只见一名青衫文士打扮的年轻人，摇著一把纸扇，从人群后方悠然走出。他看起来约莫二十七