第36章 近海潜行
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…… 水下，潜艇內的情况正如霍尔登所料。 威廉凑在潜望镜前，镜片被浑浊的海水打得模糊不清，如同蒙了一层厚厚的污垢。 但他眼中毫无慌乱，轻鬆的对身边肌肉紧崩的船员们说：“这对我们有利，先生们，他们同样看不到我们，所以我们绝对安全。” 船员们稍稍放鬆，回以几声乾涩的轻笑。 威廉扭头看向“小胖子”：“看你的了！” “我知道，老大。”“小胖子”头也不抬地应了一声，眼睛死死盯著面前的转轴和手中的怀表。 他在数著转轴圈数並以此计算速度和里程。 在没有视野的情况下潜艇与目標的距离、方位全靠推算。 或者说是靠猜测！ …… 炮台上，霍尔登的担忧仍在继续：“另一个致命的难题是纵倾。如果克服不了，他们可能在途中沉入海底，或是直接冒出海面暴露在敌人的炮火之下。” 奈特中校点头表示赞同，他身为海军炮兵同样有航海经验。 陆战步兵中校对此一窍不通，他好奇的追问：“什么是纵倾？” 霍尔登“嗯”了一声，乾脆將手中的单筒望远镜横在虚空中模擬潜艇的形態： “纵倾就是艇身头尾失衡，要么头重脚轻，要么头轻脚重。” “而潜艇的动力装置在后方，一旦出现这些情况就很难调整姿態。” 他將望远镜前端向下倾斜一个角度： “比如这样头重脚轻，后方动力会推著艇身加速『冲』向海底，用不了多久就会撞上礁石，或是被水压压碎艇身。” 陆战步兵中校恍然大悟。 头轻脚重就不用说了，潜艇会不受控制地窜出水面暴露在敌人舰炮面前，瞬间就会被击沉。 …… 潜艇舱內，奥托正全神贯注地盯著面前的水平仪。 那是用一根水管和內置浮子製成的，水管保持水平时浮子便停在正中，一旦艇身倾斜浮子就会向两侧滑动。 作为驾驶员，奥托不仅要控制潜艇的前进方向，更要时刻维持艇身平衡。 而控制平衡的装置只是一个手动水泵，通过它將头部水舱的水抽往尾部，或是反向操作以此来调节潜艇的重心。 好在今日风浪平缓，奥托又极具操控天赋，潜艇在他的操控下始终保持著平稳的姿態在浑浊的海水中悄无声息地潜行。 艇尾，莫里茨推动曲柄的同时轻声数著节拍： “一、二。” “一、二。” “稳住，保持速度！” …… 七名掷弹兵在他的指挥下跟著节奏整齐划一地摇动曲柄，齿轮转动声与士兵们沉重的呼吸声交织在一起，为潜艇提供著持续而稳定的动力。 （註：掷弹兵在当时是步兵中的精英，他们的特点是手长、有力，在战场上能將球形炸药投得很远） 突然，一个巨大的黑影闯入潜望镜的视野。 “发现目標！”威廉一声低喝，声音因压抑的兴奋而微微发颤：“两点钟方向，距离……大约八十米！” 没有测距仪，他只能根据对方船体的大小粗略估算。 “转向，调整航向！”威廉果断下令：“做好战斗准备，减速慢行！” 艇舱內的空气瞬间凝固了，原本就异常紧张的气氛陡然攀升到顶点。 士兵们连呼吸都变得小心翼翼的，只有齿轮在狭小的空间里转动发出有节奏的“咔噠”声，每一秒都仿佛被无限拉长。