第101章 出走的决心

以考虑，在坚持核心原则的同时，適当调整一些话语和——”

    “调整话语？”克兰打断他，“本尼，你是在建议我们，因为一个突然冒出来的演员说了几句漂亮话，就改变我们党坚守了几十年的原则？去迎合那些被大学里的左派教授灌输了激进思想的孩子？”

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    “不是迎合，是对话和理解。”本尼试图保持冷静，“参议员，共和党在十八至二十九岁选民中的支持率已经连续三个选举周期下滑。如果我们把所有不认同我们每一句话的年轻人都推到对立面，如果我们把肖恩·潘带来的这次討论简单定义为“敌人的宣传”，那我们失去的不仅是这次选举，可能是未来一代人。”

    办公室里更安静了。其他幕僚都低下了头，避免捲入这场突然爆发的爭论。

    他们都知道，以哈里斯克兰的秉性，是难以容忍下属对他啵嘴的。

    克兰盯著本尼，看了好几秒钟，然后露出一种混合了失望和优越感的笑容。

    “本尼·阿彻，”他慢慢地说，“我猜，你在斯坦福的那些年，不仅学到了政治学，还学到了一些別的——更时髦的东西。比如，认为这个国家根基有问题，认为爱国是一种需要被重新定义、甚至被批判的情感。”

    本尼的脸微微发白，“参议员，这与爱国无关，这与现实有关。国家在变，选民在变——”

    “国家没有变！”克兰的声音猛地提高，一掌拍在桌子上，震得咖啡杯叮噹作响，“是美国精神在被人腐蚀！是被你们这些读了太多书、忘了自己从哪来的年轻人腐蚀！是被那些不敢称恐怖分子为恐怖分子、不敢捍卫边境、不敢说美国就是有史以来最伟大国家的政客和媒体腐蚀！”

    “肖恩·潘是什么？他就是这种腐蚀结出的又一个毒果！一个没有信仰、没有根基、只会表演的投机分子！”

    他站起来，居高临下地看著本尼。

    “如果你觉得这是一艘破船，如果你觉得我们捍卫的东西是过时的，如果你觉得“共和党代表的精神“已经脱离实际，”他冷笑一声，那笑声里没有任何温度，“那么，本尼，这间办公室的门是开著的。没有人用锁链拴著你。你可以马上滚出去，去找你的未来，去找你的肖恩·潘。”

    莎拉·维恩张了张嘴，想说什么，但最终没有出声。罗伯特·基恩盯著自己的笔记本，仿佛上面有世界上最有趣的文字。

    本尼·阿彻的脸色由白转红，又慢慢恢復平静。他缓缓站起身，旋即开始收拾自己面前的文件和笔记本尼电脑。

    收拾完毕，他拎起公文包，看向哈里斯·克兰。

    “参议员，”本尼的声音平静无波，“您说得对，门是开著的。我会离开。

    但请记住：最后离开的人，不要忘记关灯。”

    当天更晚些时候，与此同时，加州大学伯克利分校，杜兰特大厅200室外的走廊。

    本尼·阿彻站在一扇可以看到礼堂內部的侧窗边，已经换上了一身熨帖的深蓝色西装，头髮也重新整理过，与之前在办公室的爭执模样判若两人。

    他来了，但不是为了克兰。而是为了自己。

    他手里拿著一份刚从校园信息栏取下的討论会宣传单，目光透过玻璃，投向里面逐渐坐满的礼堂。

    他能看到前排正在调试设备的马修·陈，和那个略显紧张的年轻面孔应该是资料上说的利亚姆。

    此外，他还看到了散落在听眾中的几张熟悉面孔，伯克利共和党俱乐部的人，还有两个他认得是克兰办公室经常联繫的“活跃人士”。

    礼堂里人声不停，充满了年轻特有的躁动和期待。

    本尼·阿彻將宣传单折好，放进口袋。

    而礼堂內，灯光逐渐调暗，加大的教授走上台，拍了拍话筒。

    “各位同学，晚上好。欢迎大家来到今晚的討论会一“科技、就业与我们