第3章 告別

    王室朝见厅。

    “艾伦，我的孩子。”

    国王的嗓音带著一种疲惫的威严，劝说著一个误入歧途的稚子：

    “你可知你在说什么？放弃尊贵的血脉，去追逐一个虚无縹緲的传说？那些巫师……或许存在，但我们无法理解，也不该触碰！”

    “安心做你的王子，黑礁城未来皆是你的封地，何必……”

    “父亲。”艾伦平静地打断了他，音量不大，却传遍大殿，“我想要的，並非一片封地，而是真理本身。”

    “真理？”三皇兄凯恩嗤笑一声，他壮硕的身躯在礼服下也显得极具压迫感。

    “艾伦，收起你那些书本里的幼稚词汇。你连骑士授勋的体力试炼都无法通过，现在却妄谈比那更艰难万倍的道路？”

    他往前一步，声音更大了几分：“我只提醒你一点，你若离去，你名下黑礁城的继承权將立刻被重新分配。你辛辛苦苦搞的什么『新磨坊』、『改良农具』，转头就成別人的了。你確定要为了一个虚无縹緲的传说，放弃这些看得见摸得著的利益？別天真了！”

    “三弟说得不错。”

    另一位皇姐用“温和”的调子补充，“七弟，別闹了。那船是干什么的？是活不下去的穷鬼卖儿卖女换钱的地方！你一个王子，跟他们混在一起，皇家的脸还要不要了？”

    幻想？夏虫不可语冰。

    跟一群只盯著眼前一亩三分地的人，解释星辰大海？纯属浪费时间。

    艾伦甚至懒得愤怒。

    在国王和眾人震惊的目光中，他没再解释半个字，只是解下了代表身份的王室徽章和权戒，轻轻放在了冰冷的地面上。

    “今日起，莱茵王国再无七王子艾伦·韦斯伦，只有一个追寻真理的平民。”

    接下来的日子，他无视了所有劝诫与嘲讽，默默准备。

    他变卖了自己名下所有能换钱的財產，一个前皇子能动用的財富，其实並不多。

    当他把一堆金克罗、银瑟普和珠宝首饰堆在神秘商人面前，只换来一个不起眼的皮袋时，旁边的老侍从心疼得直抽气。

    艾伦打开袋子，里面是十五颗拇指指甲盖大小、色泽浑浊的晶体，摸上去有微弱的暖意。

    “只有十五颗魔石？”侍从忍不住低呼，“殿下，您那些宝贝……”

    “值得。”艾伦打断他，把小袋揣进怀里。

    登船那日，天色灰濛。

    港口聚集了不少看热闹的平民。

    港口挤满了看热闹的平民。和艾伦一起在指定区域等待的，有几百个十几岁的少年少女，大多衣衫襤褸，面黄肌瘦，眼神里混著恐惧和一丝豁出去的期盼。

    他们看到艾伦时，都下意识地躲开几步。这个穿著朴素但依旧乾净、气质与他们格格不入的少年，让他们感到敬畏和疏远。

    “看，那就是七王子……”

    “疯了不成？好好的王子不当，跟我们抢饭碗？……”

    “我们是家里没钱才送来的，难道国王也缺这点钱？”

    “嘘！小声点，贵族老爷的事，你懂个屁……”

    窃窃私语隨风飘来。

    艾伦充耳不闻，他的视线越过人群，落在宫殿方向的高处。那里，隱约能看到几个熟悉的身影，正冷冷地注视著下方。

    他们在看一个“皇室之耻”，一个“愚蠢的弃权者”的最后表演。

    他最后清点了一下自己的行囊：一身换洗的衣裳，几块肉乾，一小袋清水，以及贴身藏好的、那装著十五颗低阶魔石的皮袋。

    寒酸得像个逃难的。

    港口的海风带著咸腥气，吹不散人群的骚动与不安，艾伦裹紧粗麻斗篷，站在人群边缘，死死盯著远方的海平线。

    梅林顾问只说“船”会来，但没人告诉他，会是这样的“船”。

    最初只是一个黑点，撕裂了云层，而非出现在海面。

    它无声地下降，轮廓在晨曦中迅速放大，一种违背常理的压迫感隨之降临。

    那是一艘冰冷的、非人的工程学造