第二十九章 赏赐

    御前会议召开的清晨，梅葛楼高塔上国王的书房內。

    国王韦赛里斯一世坐在长桌首位。

    伊蒙德站在父亲身侧一步之遥的位置，目光平静地扫过长桌两侧的面孔。

    这些人，就是如今维繫著七国运转的核心。

    首相奥托·海塔尔坐在国王左手第一个位置。

    財政大臣林曼·毕斯柏里坐在奥托对面，这位年过五旬的老傢伙来自河湾地的毕斯柏里家族。

    法务大臣贾斯皮·威尔德坐在林曼旁边，是位禿顶微胖的贵族。

    情报总管拉里斯·斯壮坐在长桌中段，被人称作“瘸子”，此刻他正悠閒地啜饮著杯中美酒。

    但当伊蒙德的目光扫过他时，拉里斯微微抬起眼帘，与王子对视，嘴角带著礼貌的微笑。

    伊蒙德看著这瘸子，心中冷笑。

    这赫伦堡伯爵，拉里斯·斯壮。

    一年前，他的父亲赫伦堡伯爵莱昂诺·斯壮还是王国首相。

    兄长哈尔温·斯壮是雷妮拉公主的情人，那三个私生子真正的生父。

    斯壮家族还是坚定的黑党成员。

    但一场突如其来的大火吞噬了赫伦堡，老伯爵与长子哈尔温双双殞命，次子拉里斯顺理成章地继承了伯爵爵位。

    並很快在重返首相之位的奥托·海塔尔提拔下进入御前，担任情报总管。

    心够狠，伊蒙德想。

    弒父杀兄，剷除了黑党在御前的最重要支柱，自己继承了赫伦堡，也为奥托再度重返首相之位扫清障碍。

    如今斯壮家族已经倒向绿党。

    海政大臣泰兰·兰尼斯特坐在拉里斯对面。这位西境公爵的弟弟年约四十。

    但手下那帮王国海军们，一大半都被前任海政大臣，“海蛇”科利斯拉拢。

    属於一个被架空的海政大臣。

    御林铁卫队长克里斯顿·科尔爵士站在大门不远处。

    大学士梅罗斯坐在长桌末端，作为学者，他时刻准备为国王提供諮询。

    “开始吧。”韦赛里斯打破了室內的寂静。

    奥托首相率先开口：“陛下，首先关於王领的耕种…”

    会议在沉闷中推进。

    税收、粮食储备、道路修缮、王领的领主纠纷…

    琐碎而繁杂的政务像永无止境的潮水，一波接一波地涌向御前。

    伊蒙德沉默地站著，偶尔为父亲递上需要签署的文件，或是在韦赛里斯咳嗽时递上掺了蜂蜜的温水。

    “…因此，我建议將黑水河南岸的磨坊税减免三成，以鼓励更多农户开垦荒地。”林曼·毕斯柏里结束了他冗长的匯报，抬头看向国王。

    韦赛里斯揉了揉额角，疲惫地点头：“准了。还有其他事吗？”

    “陛下，”林曼迟疑了一下，目光转向伊蒙德，“还有一事…伊蒙德王子昨日找到我，申请从国库支取十万金龙。”

    会议厅內瞬间安静下来。

    所有目光齐刷刷投向伊蒙德。十万金龙不是小数目，足以装备千人的精锐部队，或修建一座中等规模的城堡。

    韦赛里斯也转过头，眼中带著好奇而非责备：“伊蒙德？你要这么多钱做什么？”

    伊蒙德迎上父亲的目光，解释道：“我想扩建您赏赐的那处庄园，父亲。”

    “那里靠近御林，地势优越，但现有的建筑太过简陋。我计划在那里修建一座城堡。”

    伊蒙德说得轻描淡写，但奥托首相心理清楚。

    不久前，伊蒙德確实通过海塔尔家族在君临的负责人凯德爵士，要了五万金龙。

    隨后，他那河畔庄园便开始招募人手，目前已有超过五百人在那里劳作，其中不乏经验丰富的石匠、木匠和铁匠。

    海塔尔家族还按照伊蒙德的要求，派去了几名骑士，驻扎在哪里，训练那些人。

    他这是在建立自己的势力，奥托乐见其成。

    “一座城堡…”韦赛里斯沉吟著。