第43章 筹餉五百万

   “但朕犹记太祖皇后仁德之言：『固然富可敌国，然而未尝为不法之事。』”

    “既未行不法之事，朕又岂能行强征之举？”

    “然则——”

    他直刺问题核心，

    “太祖抄了沈万三，可曾解我大明百年积弊？可曾阻了后来豪强兼併、国库空虚？”

    他轻轻抚了抚案上的奏摺，继续道：

    “朕今日若效法太祖，刀锋所指，勛贵固然胆寒，国库或可暂盈。”

    “然则，此乃竭泽而渔，杀鸡取卵！”

    “寒了天下富户之心，断了商贾流通之念，我大明这架疲惫的马车，是饮鴆止渴，还是能行稳致远？”

    他看向高弘图，

    “且观今日之局，勛贵豪强富可敌国，百姓却困苦不堪。”

    “究其根源，乃在规製法度弛坏，征敛无方。长此以往，富者愈富，贫者愈贫，国本动摇，方为大患。”

    硃砂御笔直指高弘图，

    “朕意已决，当行新政以革积弊，正本清源！”

    “此法，非是巧取豪夺，亦非卑躬屈膝，”

    他的声音斩钉截铁，

    “乃取之於法、於理、於势，堂堂正正，利国利民。”

    高弘图眉头紧蹙，半晌，才轻轻吐出一字：

    “这……”

    朱慈烺看出高弘图內心的迷茫，

    “筹餉之事只是权宜之策，然非卿素日所司，卿之困惑，朕已瞭然。”

    “朕有一策，可解当前之困，卿且细听——”

    高弘图正觉五內如焚，一筹莫展之时，忽闻此言，如同溺水之人见到浮木，眼中瞬间爆发希冀之光：

    “臣！恭聆圣训！”

    朱慈烺身体微微前倾，压低声音：

    “朕此法，名曰——”

    皇帝语速极快，声音却越来越小。

    高弘图先是双眉如锁，额角沁出细密汗珠，

    待听到精妙处，眼底驀地腾起明光，原本攥紧的笏板也鬆弛下来。

    及至条陈终了，竟连頜下银须都微微颤动，面庞渐渐绽出笑容。

    ......

    数日后，南京城。

    斜阳洒金，暉映朱门。

    宅前石狮镇守，户部小吏匆匆而至，轻叩门环。

    门启，小吏恭敬递上素笺，向门內管家言道：

    “部堂大人近日素食祈福，明日特於醉仙楼设薄宴，观秦淮灯影，盼与勛台共商国是。”

    彼时，户部尚书高弘图正於部衙书房內，

    一面筹备颁行“筹餉公据”文书，一面频繁秘密约见城中几位关键人物。

    每次密谈毕，其眼神中皆透露出谋划之意。

    ......

    翌日，傍晚。

    醉仙楼，雄踞南京水西门西水关云台闸之上，

    飞檐斗拱，恰似苍鹰展翅，临江而立。

    今夜灯火辉煌依旧，门前却异样肃杀：

    不见平日的华盖香车、锦衣豪仆，唯有青衣小廝持素纱灯垂首侍立。

    高弘图特选此地，宴请南京城勛贵豪强。

    今夜，他欲推行其『筹餉公据』计划。

    他独立窗前，望著暮色中的秦淮河，脑中再次过了一遍圣上密授的机宜。

    不多时，南京城中簪缨显贵与縉绅名流，依帖而至，渐次云集醉仙楼。

    显贵身著绣蟒纹、麒麟之锦袍，腰间玉佩叮噹作响，神色倨傲，迈四方步，相互拱手作揖；

    豪商浑身珠光宝气，丝绸锦缎裹身，三两成群，低声议论著风云变幻；

    名士手持摺扇，身著素雅长衫，风度翩翩，或品评楼內字画，或与相识之人吟诗作对。