第57章 勾魂铁西瓜

烟味瀰漫开来，呛得人咳嗽。

    待硝烟稍散，三个灰头土脸、官袍破损的人影连滚带爬地从烟幕中衝出。

    为首老者鬚髮焦枯捲曲，脸上烟燻火燎，却不顾自身狼狈，怀中紧紧抱著半截焦黑的残骸。

    正是兵部职方司主事陈子龙。

    他踉蹌趋前，高高举起那截残骸：

    “陛下！臣...臣万死！方才正在库区试演『伏地冲天雷』，”

    他剧烈咳嗽几声，

    “谁知这『阎王炮』年久锈蚀，竟被意外触发误炸。惊扰圣驾，罪该万死！”

    朱慈烺目光落在那焦黑的残骸上，冷静问道：

    “军中称此物何名？”

    陈子龙声音乾涩，透著后怕：

    “兵卒皆呼...阎王炮。”

    他定了定神，隨即奏报：

    这种埋设於地下的地雷（伏地雷），外壳由生铁铸造，內填火药。

    敌军一旦踩中触发机关，火星便会引燃火药。

    铁壳瞬间炸裂，碎片四散飞溅，威力覆盖数丈方圆。

    南京武库中尚积存大量此类『伏地冲天雷』。

    朱慈烺眼神更寒，不解：

    “既称『阎王炮』，应能威震敌胆，何以积锈库中不发边关？”

    职方司主事陈子龙伏地，道出缘由：

    “陛下容稟！此物虽利，然弊端甚多，实难堪大用。”

    朱慈烺眉头深锁：

    “详细讲来。”

    陈子龙伸出三根被熏得焦黑的手指，一一数落：

    其一，机关遇梅雨即蚀失灵，冬日霜冻则火门冰塞，药线受潮难燃。

    其二，触发滯缓，屡屡敌骑已过阵地方才引爆，地雷阵竟成“马后炮”。

    其三，最是凶险——此雷不辨敌我。

    误伤驰援步卒，乃至误触之无辜百姓，时有发生。

    一旁跪著的军器局大使，颤声补充：

    “去岁工部强令各卫所配发百枚，至今九成积存库中。”

    “昔日大同镇將周遇吉直言，寧持三眼銃搏杀，不碰这勾魂铁西瓜。”

    朱慈烺以指甲轻叩雷壳，心中已然洞悉——

    原来这『阎王炮』之名，多半是因其伤己更甚於伤敌：

    “此等劣器，徒耗铁力。”

    ......

    乾清宫。

    昏黄光影在摇晃，气氛莫名压抑。

    戌时三刻，朱慈烺正在用膳，碗沿浮著一丝若有若无的热气。

    骤然——

    “陛下，德州八百里加急！”

    尖厉的呼喊刺破沉寂。

    太监韩赞周几乎是滚入殿门，官帽歪斜，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦著。

    他双手捧著一卷明黄奏疏，那捲轴一角，赫然沾著几点暗红污渍。

    朱慈烺眉心骤然锁紧。

    他劈手夺过奏疏，烛火下，字字如血：

    『臣德州御史卢世榷、赵继鼎，奉国中尉朱帅钦，泣血跪奏：

    建虏屠刀已砍向德州。

    剃髮令下，抗命者血染长街，婴孩啼哭皆绝。

    德州义旗虽举，然贼势汹汹......

    城头残破的『明』字战旗，仍在腥风中猎猎嘶吼。

    若十日不见王师，满城忠骨尽化齏粉。

    臣等唯以残躯，誓与此旗同烬！』

    朱慈烺心中一紧，这是德州泣血的求援。