第54章 禁渔令

双手交握在胸前，眼眶瞬间泛红。

    “感谢上帝……也谢谢您，少爷。卡森先生他……太不容易了。我这就去告诉帕特默太太这个好消息。”

    “去吧，都辛苦了。”乔治点头。

    休斯太太匆匆离去。乔治能听到她脚步加快的声音，隨后是推开厨房门时压抑不住的欣喜。

    “帕特默太太，帕特莫！卡森先生治好了！少爷治好他了！”

    厨房里传来厨娘惊喜的回应，然后是两个女性压低声音的交谈。

    乔治立在僕人区的走廊里，听著这充满生机与希望的琐碎声响，唇边浮起一丝真正的笑意。

    他转向艾略特：“你也回去休息吧。接下来几天庄园需要重整旗鼓，你大概会比较忙。”

    而且说不定会接受更大的使命。

    “是，少爷。”艾略特眼中的阴霾已彻底消散，取而代之的是坚定和焕发的光彩，“我会做好的。”

    告別艾略特，乔治回到主宅，为即將到来的晚餐做准备。

    这一天，开始得很早，结束得也很晚。

    晚餐时，餐厅里难得充满了温暖的气氛。除了子爵依旧缺席，其他人都整齐地围坐在长桌旁。

    帕特莫太太製作的晚餐格外用心，主菜是一道精心烹製的鰨鱼，肉质细嫩，配上特製的荷兰酱汁，鲜美异常。

    “非常出色，这道鰨鱼是我近来吃过最棒的。”道格拉斯督察品尝后由衷讚嘆，“请一定代我传达感谢。”

    话题从美食转到庄园的生活，气氛轻鬆融洽。

    乔治与叔叔阿尔伯特、堂伯亚瑟碰杯，与祖母低声交谈几句，与凯莉小姐礼貌交换了对下午茶点心的看法。

    席间，乔治放下刀叉，偏过头问坐在旁边的叔叔。

    “叔叔，这几天的餐桌上，我发现没有湖里產的褐鱒。我记得最近应该是渔获的好时候？”

    阿尔伯特叔叔的动作顿了一下，他用餐巾轻轻擦了擦嘴角。

    “褐鱒……”他缓缓开口，语调与往日的温和略有不同，“自五年前，朽湖就被你父亲下令禁止捕鱼了。”

    乔治的心中一动。

    五年前。

    母亲去世的那一年，子爵开始“患病”的那一年。

    “是父亲下的命令？”乔治让自己的语气只存在好奇。

    “是的。”阿尔伯特简短地回答，隨即自然地转向贝茨中尉。

    “贝茨先生，您在殖民地想必品尝过更多种类的河鱼？”

    贝茨配合地接过话题，餐厅里的气氛重新流动起来。

    但乔治知道，这个细节已经被他记下了。

    晚餐结束后，大家各自散去，乔治邀请贝茨中尉一同前往炼金室。

    两人到达后，乔治从抽屉里取出那本子爵准备的资料——《锻炼与养生：武夫的秘中之秘》。

    “这是家族收藏中和你的道路相关的一些参考。”乔治將资料递给贝茨，“我粗略看过，应该对你很有用。”

    贝茨接过开始翻动，略显响亮的翻页声显示出他內心並不十分平静。

    “书上的內容结合我这段时日的摸索，以及『猎』准则的本质——暴力、狡诈、征服。”乔治在他翻书的同时开口道，“我认为你需要特別注意两点。”