第53章 只求三件事

衣小廝上前叩门，低声通报后，陆渊独自一人走了出去，登上了马车。

    马车內，坐著一个中年文士，正是次辅张居正的首席幕僚，魏然。

    车內没有多余的寒暄。

    “陆会元，侯爷在宫门口的话，想必你已经掂量过了。”魏然开门见山。

    “掂量过了。”陆渊回答。

    “相爷的意思是，殿试之上，当以稳妥为上，切勿再起波澜。镇北侯毕竟是国之柱石，有些事，需从长计议。”魏然传达著张居正的担忧。

    陆渊看著车窗外飞速倒退的夜景，开口说道：“魏先生，您觉得，镇北侯为何要警告我，而不是直接动手？”

    魏然一怔，他没想到陆渊会反问。

    “因为你已是会元，又面过了圣，杀你的代价太高。”

    “说对了一半。”陆渊转回头，“他之前在曲江文会，在会试考场，都想置我於死地。那个时候，我不过是个举人，是个可以隨意碾死的螻蚁，杀了我，不过是脏了他的手。可现在，我站在了文华殿，皇帝亲口问话。我不再是螻蚁，我成了一枚棋子，一枚能摆上檯面的棋子。杀一枚有分量的棋子，会打乱整个棋局，他不敢，也不能。”

    魏然没有说话，他在仔细咀嚼陆渊的每一个字。

    陆渊继续剖析：“所以，他的警告，不是威胁。威胁是对弱者的，是对可以轻易毁灭之物的。他的警告，是一次试探，一次交易的开价。”

    “交易？”魏然的身体微微前倾。

    “对，交易。”陆渊的论述清晰地嚇人，“他用『你好自为之』这句话告诉我，只要我在殿试的策论上，不去触碰他的根基，不去直接攻击勛贵集团，他可以默许我进入朝堂。他会放我一马，让我当一个普通的进士，一个翰林。然后，再用朝堂上的规矩，慢慢將我磨平，或者寻个由头將我除去。这比在殿试前动手，成本低得多，也体面得多。”

    车厢內陷入了长久的沉默。魏然被这番分析震住了，他本是奉命前来安抚劝说，却被一个二十岁的青年，把那位侯爷的心思看得通通透透。

    “你……你当真如此想？”

    “不然呢？”陆渊反问，“他若真想让我死，现在京城內外，他的杀手隨时可以动手。他不动，就是在等我的答覆。殿试的答卷，就是我的回覆。”

    魏然长出了一口气，他靠回车壁，再次审视眼前的年轻人。

    “相爷果然没有看错你。那么，你打算如何回復？”

    “我拒绝这份『默契』。”陆渊的回答斩钉截铁。

    魏然的身体又绷紧了。

    陆渊接著说：“请先生回復相爷，殿试之上，学生自有分寸。但对付虎狼，示弱换不来和平，退让只会让它觉得你软弱可欺。唯有拔其爪牙，令其不敢妄动，方能求得一线生机。”

    他的话锋一转，变得更加锐利。

    “学生还有一个请求。请相爷在殿试之后，无论结果如何，立刻启动对边防军餉的彻查。镇北侯在朝中的根基是军功，在地方的倚仗是边军。但边防军餉亏空严重，早已是公开的秘密，只是无人敢查。这才是他的七寸，是釜底抽薪之计。”