全1章

一走，这层薄纸也就兜不住了。

门外的天灰蒙蒙的。昨晚下过小雨，台阶缝里还汪着水。

周氏把茶碗搁下了，杯底碰到桌面，发出一下不轻不重的响声。

几个族老也快速交换了一下眼神。

伯母的性子他们多少都听过，当年伯父跟账房的一个寡妇多说了几句话，她隔天就把人辞了，连工钱都没结全。

这些事在沈家族亲里不算秘密，只是没人敢当面提。

“列位叔伯，”她开口说道，听不出什么情绪，“今儿请大家来，为的就是她。枝儿。”

她用下巴朝苏蘅的方向一点。

“老爷花二十两买回来的人。养了两年，吃穿用度都是沈家的。如今老爷走了，她一个没名没分、没出没养的，留在家里白费米粮，说出去也不好听。”

说着，她顿了顿，拿帕子按了按嘴角，然后继续说道：“我已经同牙婆说好了。今晚来领人。”

苏蘅仍然跪在原地，没有抬头。可她攥衣角的手指更紧，身上劣质布料的纹理深深嵌进了指缝。

厅里静了一瞬。几个族老互相看了看，没人接话。

周氏又抿了一口茶，她知道那过继来的便宜儿子多半会有别的主意。

她一向不喜欢这个丫头，可沈砚教了这丫头两年，她也说不清他会是什么态度。

所以她在赌，赌沈砚今天没来，这丫头说到底不过二十两银子买来的，族老们犯不着为一个小丫头跟当家太太过不去，只要她能先把事情坐实了，他就算之后有意见也只能认栽。

不过，事情的发展显然不如周氏所愿。

门外传来的脚步声由远及近，鞋底踩过湿石板，在门槛外收住了。

苏蘅没回头，但她在书房里听了两年，认得这个节奏。

沈三叔公的手指又开始搓了，搓得比刚才快。

他心里门清，这孩子不是在问意见，是在递梯子。

递了，他们就顺着下。

沈砚跨进门，穿着一身素服，族老们不约而同坐直了。

他生得不算高大，五官却生得端正秀气，是那种站远了看不清，走近了又挪不开眼的相貌。

往那儿一站，腰背不自觉就端起来，是常年坐着读书练出来的那种端法。

他扫了一圈厅里的人。

族老们各自挪了挪视线，端茶的端茶，整衣摆的整衣摆。

只有跪在厅中的苏蘅没动。

他目光在她身上停了半息。

十