第24章 踏雪乌騅

    离开了肃穆清静的神庙区域，阿诺想起亚米临別时的嘱託，便向路边的小贩、行人打听乌持商会的位置，辗转数次后，终於在城南繁华地段寻到了乌持商会。眼前的建筑群气派非凡，由数栋三层楼阁组成，飞檐翘角，雕樑画栋，门窗皆由上好的木材打造，镶嵌著精致的花纹，院內绿树成荫，鸟语花香，往来的伙计皆衣著整洁，待人恭敬，足见乌持商会的財力与底蕴。乌持国地处西域，物產丰富，最出名的便是两样特產：一样是神骏非凡、耐力惊人的乌持宝马，是军中骑兵梦寐以求的坐骑；另一样是醇香浓郁、回味悠长的葡萄美酒，在大正境內深受贵族与文人喜爱。乌持商人靠著这两样特色產品，垄断了西域与大正之间的相关贸易，积累了巨额財富。也正因如此，乌持国能从贸易中收穫巨量利益，才会成为大正朝在西域最铁桿的盟友，两国关係密不可分。

    阿诺向门侍者出示令牌，侍者见了令牌，立刻躬身行礼，毕恭毕敬地將他引至休息室等候。片刻后，一名身著锦袍的中年男子走来，自称是乌持商会会长，已从吉来丁处得知阿诺的事跡，连连致谢。阿诺见他只字不提亚米，便知是为了保密，也识趣地不多追问。

    寒暄过后，会长领著阿诺穿过庭院，去往后院的马厩。推开厚重的马厩门，一股淡淡的草料香与马粪味扑面而来，阿诺的目光瞬间被厩中最显眼的那匹马吸引，目光一凝，呼吸都不由得停滯了片刻——厩中佇立著一匹神骏宝马，浑身毛色如墨玉般深邃，在阳光的映照下，泛著冷冽而温润的金属光泽，唯有四蹄雪白如玉，纯净无瑕，正是传说中的踏雪乌騅。它肩高足有一米七，比寻常战马高出近两尺，身形矫健，肌肉线条流畅紧实，充满了爆发力，一双眼眸如朗星般明亮，透著几分桀驁不驯与灵性，见有人靠近，只是抬了抬头，打了个响鼻，毫无惧色。

    “这匹踏雪乌騅，原是国中贵人寄养在此的坐骑，”会长在旁介绍，“便是在乌持国，这般神驹也极为罕见。它力大无穷，日行千里，夜行八百，贵人愿將它赠予校尉，预祝校尉沙场建功，马上封侯。”

    阿诺早已心驰神往，谢过会长后，迫不及待地翻身上马，双手紧紧攥住韁绳。踏雪乌騅似是不满被人驾驭，先是人立而起，一声长嘶响彻庭院，声音洪亮高亢，震得人耳膜发麻，隨即四蹄蹬地，如离弦之箭般奔了出去——商会后院特意开闢了一块宽敞的跑马场，地面平整，足以让宝马尽情驰骋。它似是要在新主人面前展露自己的本事，也想掂量掂量阿诺的胆气与骑术，速度越来越快，风在阿诺耳畔呼啸而过，捲起他的衣袍猎猎作响。阿诺只觉眼前景物飞速倒退，即便他骑术精湛，常年与战马为伴，也险些被这惊人的速度掀翻。他索性不再刻意压制韁绳、阻止踏雪乌騅，双腿死死用力夹紧马腹，身体前倾，任由它尽情驰骋，这般酣畅淋漓的奔跑，反倒让一人一马在速度与力量的碰撞中，渐渐生出默契。

    半晌后，踏雪乌騅似是跑累了，也认可了这位新主人，渐渐放缓速度，亲昵地用脖颈蹭了蹭阿诺的手臂，显得温顺了许多。阿诺翻身下马，额头上布满了细密的汗珠，衣衫也被汗水浸湿，贴在身上，却难掩眼底的狂喜与满意——有此宝马相助，他日沙场之上，自己必將如虎添翼，即便面对敌方百人之眾，也有信心凭一己之力撕开防线、全身而退。他再次向会长郑重致谢，又托其转达自己对亚米王子的谢意，隨后骑著踏雪乌騅，出了城去，在郊外的旷野上又磨合了半日，一会儿疾驰奔腾，一会儿放缓漫步，熟悉彼此的节奏与气息，直至暮色四合、天色渐黑，才意犹未尽地返回军营。