第三章 暴利与人心

    河间府的清晨，寒风如刀。

    虽然是受灾的年份，但作为河北重镇，城內的主街依旧人声鼎沸。卖炭翁瑟缩在墙角，哈著白气，挑著担子的货郎穿梭在人群中叫卖，时不时还要避让那些骑著高头大马、神色匆匆的传令兵。

    这里是宋辽边境的后方，繁华中透著一股子令人不安的躁动。

    老黄怀里揣著那只小瓷瓶，手一直捂在胸口，生怕体温不够冻著了这宝贝，又怕路滑摔碎了这救命的希望。他身上那件破羊皮袄子已经有好几个洞了，冷风灌进去，冻得他直哆嗦，但他的心却比这天气还要忐忑。

    “一两银子……少爷这不是让我去抢吗？”老黄嘟囔著，在回春堂的金字招牌下徘徊了足足半柱香的时间。

    回春堂是河间府最大的药铺，据说背后的东家跟东京汴梁的太医局都有关係。

    “喂！那个那老汉！在门口鬼鬼祟祟干什么呢？没钱抓药就滚远点，別挡著贵人的道！”

    一个小伙计拿著扫帚出来扫雪，见老黄衣衫襤褸，眉头一皱，开口便骂。

    老黄被骂得老脸一红，若是换做以前，他早就赔著笑脸走了。可一想到家里那个眼神清亮的少爷，还有那只有三天的口粮，他咬了咬牙，硬著头皮迎了上去。

    “这位小哥，我不抓药。我是来……卖药的。”

    “卖药？”小伙计上下打量了他一眼，嗤笑道，“去去去！要饭的老叫花子手里能有什么好药？別是路边挖的野菜根吧？”

    “我有神水！专治……专治刀伤和冻疮！”老黄按照凌恆教的话，大声喊了出来。

    这一嗓子，倒是把柜檯后面正在拨弄算盘的掌柜给惊动了。

    掌柜姓孙，是个五十多岁的小老头，留著两撇山羊鬍，一双小眼睛透著精明。他放下算盘，走了出来，挥手止住了正要赶人的伙计。

    “神水？好大的口气。”孙掌柜背著手，居高临下地看著老黄，“拿出来瞧瞧。”

    老黄哆哆嗦嗦地从怀里掏出那个如掌心般大小的粗瓷瓶，递了过去。

    孙掌柜接过瓶子，入手温热，显然是被人一路捂在怀里的。他拔开木塞，凑到鼻子底下轻轻一嗅。

    瞬间，一股极其霸道、辛辣且带著一丝粮食发酵特有香气的味道直衝天灵盖。

    “阿嚏！”孙掌柜猛地打了个喷嚏，眼泪都快流出来了。

    “这……”孙掌柜脸色一变。他是行家，自然闻得出这是酒味，但这酒味之浓烈，简直闻所未闻。哪怕是樊楼里號称最烈的眉寿，也远不及此物的一半刺鼻。

    “这是酒？”孙掌柜狐疑地看著老黄，“老汉，你莫不是拿老夫寻开心？酒能治伤？”

    “不……不是酒！这是洗创神水！”老黄急得脖子都粗了，结结巴巴地背诵著凌恆教给他的话，“少爷说了，此物乃是……乃是取五穀之精，经九次……九次什么炼，最能……那个……杀毒！”

    “杀毒？”孙掌柜皱眉，这个词对他来说太新鲜了。中医讲究拔毒、排毒，这直接杀毒，听著怎么透著一股肃杀之气？

    就在孙掌柜准备把瓶子退回去的时候，门口突然传来一阵嘈杂的马蹄声和呼救声。

    “快！让开！都让开！”

    几个身穿红黑公衣的公差抬著一块门板冲了进来，门板上躺著一个满身是血的汉子，那汉子大腿上裹著的白布已经被鲜血浸透，整个人面色惨白，只有进的气，没有出的气。

    “孙掌柜！快救人！”领头的公差是一个满脸络腮鬍的都头，急得满头大汗，“刚在城外巡逻，碰上了几个过境打草谷的辽人斥候！老赵挨了一刀，那刀上有锈，伤口止不住血，这会儿人都开始发热说胡话了！”

    药铺里瞬间乱作一团。

    孙掌柜也顾不上老黄了，连忙招呼伙计把人抬到后堂的诊床上。他揭开那汉子腿上的布条，只见一道深可见骨的刀口横亘在大腿外侧，伤口边缘已经翻捲髮