第126章 夏暗流涌动

    单贻儿刻意结交一位为官员们管理书信、却不得志的老文书。某次酒后，老文书抱怨中透露出某位官员的隐秘癖好。单贻儿没有用来要挟，而是用来理解——理解权力的缝隙在哪里。

    盛夏的袖瑶台，空气里浮动着黏腻的香气。蝉鸣在槐树上嘶叫着，与前院隐约传来的丝竹声混在一起，搅得人心头烦躁。

    单贻儿坐在西厢小院的石凳上，面前摊着《灵飞经》的拓本。她执笔的姿势已经相当稳当，腕悬半空，笔尖在宣纸上勾勒出清秀的小楷。三个月来，她每日练字两个时辰，下棋一个时辰，雷打不动。

    “贻儿姐姐。”春杏轻手轻脚地走进来，手里端着碗冰镇酸梅汤，“厨房刚做的，我给你留了一碗。”

    单贻儿搁下笔，接过碗时指尖触到春杏的手——那双手比几个月前丰润了些，掌心的茧子却还在。

    “你娘好些了么？”

    “能下床走动了。”春杏眼睛亮晶晶的，压低声音，“多亏姐姐……药一直没断。”

    单贻儿点点头，抿了口酸梅汤。酸甜冰凉的液体滑过喉咙，暂时驱散了暑气。

    “对了。”春杏凑得更近些，声音压得几乎听不见，“我今早去前院送浆洗的衣裳，听见李嬷嬷和云元姑娘身边的翠缕姐姐说话……好像是在说姐姐。”

    “说我什么？”

    “翠缕姐姐说，云元姑娘前几日陪苏公子下棋输了，心情不好。又说……又说新来的那个叫贻儿的，整日练字下棋，怕是心气高，想走云元姑娘的路子。”

    单贻儿放下碗，用软布仔细擦拭笔尖的余墨。

    云元是袖瑶台另一位当红的姑娘，善琵琶，精诗画，素来以才女自居。苏卿吾——那位苏公子，近来确实常来袖瑶台，但找云裳的时候多，找单贻儿的时候少。单贻儿并不急，她还在等。

    等一个恰当的时机。

    “还有呢？”她问，声音平静。

    “翠缕姐姐说，云元姑娘打算在中元节那天的诗会上‘考校’新来的妹妹们，让大家都露露才艺。”春杏声音里带着担忧，“姐姐，她是不是想让你出丑？谁不知道你选的是书法和棋，诗会上都是当场作诗唱和……”

    单贻儿唇角弯起一个极浅的弧度。

    机会来了。

    中元节前夜，忽然下起了雨。

    不是淅淅沥沥的小雨，而是电闪雷鸣的暴雨。雨水砸在瓦片上发出擂鼓般的声响，檐角的铁马在风里叮当乱撞。单贻儿被惊醒时，子时刚过。

    她侧耳倾听，除了雨声，还有前院隐约的喧哗——马蹄声、呵斥声，在雷雨的间隙里透过来。

    出事了。

    她披衣起身，悄声走到窗边。从她这间西厢房的窗户，刚好能瞥见前院角门的一角。几盏灯笼在雨幕中摇晃，照亮了几个披着蓑衣的身影。不是寻常客人，为首的那个身形挺拔，即便隔着暴雨也能感觉到那股迫人的气势。

    是官差。

    单贻儿迅速退回床边，心跳微微加快。袖瑶台能在京城立足，背后自有靠山，寻常官差绝不敢深夜如此闯入。除非……

    “所有人听着！”前院传来管事的尖利嗓音，在雨声中有些失真，“都待在房里，不许出来！违者重罚！”

    单贻儿坐在黑暗中，手指无意识地捻着衣角。

    她在等。

    约莫半个时辰后，脚步声在西厢回廊响起。不是李嬷嬷那种急促的步子，而是沉稳的、不疾不徐的步履。

    门被轻轻叩响。

    单贻儿点亮油灯，打开门。门外站着的是个陌生面孔的中年妇人，穿着体面的深青色比甲，头发梳得一丝不苟。

    “贻儿姑娘？”妇人声音温和，眼神却锐利，“前院出了些事，需要几位姑娘过去问话。放心，只是例行公事。”

    “请问妈妈，是什么事？”

    “到了便知。”妇人侧身让开，“请吧。”

    单贻儿没有再多问