第四章 新味
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“哪儿的？”“东市那边绸缎庄家的。庄上关了门，姑娘现在没着落，到处找活儿干。人老实，手也勤快。你要不要见见？”杏娘想了想：“叫她来看看吧。”赵三娘办事利索，第二天一早就把人领来了。那姑娘瘦瘦小小的，穿着一件半旧的青布衫子，头发用布条扎得利利索索。站在门口不怎么抬头，但站得直，不缩肩含胸。“叫阿菱。“赵三娘推了她一把，“叫东家。”“东家好。”声音不大，但清楚。杏娘打量了她一眼——人干净，指甲剪得整齐，手上有一层薄茧，是干过活的。“以前做过什么？”“在绸缎庄帮忙，搬货理货都做过。”“会端碗吗？”姑娘嗯了一声。“怕不怕油腻？”她摇头。“那你今天先试一天。“杏娘说，“中午最忙的时候你跟着小圆。做得来就留下，做不来也不勉强。”阿菱应了一声，把袖子卷了起来。阿菱第一天试工，手脚利索得出乎意料。杏娘让她跟着小圆学端碗擦桌，她只听了一遍就记住了，不用人催，看见客人招手自己就过去了。午市最忙那阵，她一个人端了六碗面出来，碗不晃、汤不洒，稳稳当当放在客人面前。小圆偷偷跟杏娘说：“姐姐，她比我第一天强多了。”杏娘没接话，但心里有了数。午市过后，她系上围裙，把芝麻从布袋里倒了出来。小圆凑过来：“姐姐，这就是你说的芝麻酱？”“嗯。中午试一把。”芝麻倒进干锅里，杏娘蹲在灶前，小火慢慢焙着。她不停地颠锅，让每一粒芝麻都均匀受热——火大了会糊，火小了不出香。阿菱在旁边看着，没出声，但看得很认真。芝麻的香气很快散了出来。不是冲鼻的那种，是温温的、厚实的香，像冬天钻进一间烧了炭火的屋子。“唐朝人管芝麻叫胡麻，“杏娘一边颠锅一边随口说，“说是从西域传过来的。”小圆瞪大了眼睛：“胡麻？那咱们现在做的这个，在唐朝算不算新菜？”“好香啊。”小圆吸了吸鼻子。杏娘把焙好的芝麻倒进石臼里，开始捣。这