第十七章 试新

    天亮还早，常乐坊的街面上只有几家铺子亮了灯。

杏娘已经站在灶台前了。

她把冯老板送的那块酱饼从架子上取下来，掰了一小块放在碗里，用温水慢慢化开。

酱饼化开后是深褐色的稠浆，闻起来比昨天更浓——豆香和辣味混在一起，还带着一丝不易察觉的甜。

她没有急着用，先盛了一勺自己熬的骨汤，放在小锅里烧开，然后把化好的酱浆一点点加进去，边加边搅。

第一口试味，咸了。

她又往汤里兑了一勺清水，加了半勺糖，再尝——还是差一点。

不是味道不对，是味道单薄。这酱单独用，霸道是霸道了，但缺个底。

杏娘想了想，从架子上拿了几粒花椒和一块陈皮，丢进小锅里又熬了一刻钟。

再尝。

这次不一样了。

花椒的麻把酱的辣托了起来，陈皮的甘把酱的咸柔和了，骨汤的鲜在底下垫了一层。

她端着碗在灶台边站了一会儿，又尝了一口。

行。

她放下碗，开始和面。

新拌面的面条要比汤面稍微粗一些，煮出来才有嚼劲，挂得住酱汁。

面和好醒着的工夫，小圆从后院打着哈欠进来了。

“掌柜的，你这么早。”

杏娘头也没抬：“灶台上那碗，你尝尝。”

小圆迷糊着眼端起来喝了一口，愣了愣，又喝了一口。

“这什么？”

“昨天那块酱，我调了一下。”

小圆端着碗又喝了一口，咂了咂嘴：“比昨天好喝。”

“好在哪？”

“昨天那个酱，光辣，一口下去嘴里全是酱味。这个有层次。”

杏娘视线在她脸上顿了顿，没说话，嘴角动了一下。

天大亮了，街上的人也多了起来。

杏娘把新调好的酱料装进一只小陶罐里，搁在灶台顺手的地方。

面醒好了，她揉了一团，拉成粗条，下进滚水里。

第一碗拌面出锅的时候，小圆正端着抹布擦桌子。

“这碗给刘伯。“杏娘说。

刘伯是老客了，住在坊东头，每天早上准时来食味居报到。

他进门的时候还是老样子——先往靠窗的位子一坐，再把带来的旱烟袋往桌上一搁。

“刘伯，今天给您换个口味。”小圆把面端上去。

刘伯低头看了看——碗里的面条比往常粗了一圈，裹着深褐色的酱汁，上头撒了一把葱花和几粒白芝麻。

“新花样？”

“掌柜的调的，您尝尝。”

刘伯拿起筷子拌了拌，夹起一箸送进嘴里。

嚼了几口，他筷子顿住了。

“怎么样？“小圆急着问。

刘伯没答话，又夹了一箸，嚼完，才慢慢放下筷子。

“这酱哪来的？”

“掌柜的自己调的。”

刘伯看了小圆一眼，没追问，埋头吃了起来。

一碗面吃到见底，他把碗端起来，把剩下那点酱汁也喝了。

放碗的时候他抹了一把嘴：“跟你掌柜的说，这面行。”

小圆笑着收了碗，跑到后厨传话。

杏娘正在案板上切葱花，听了也没抬头，只说了一声知道了。

第二碗端给了一个常来吃馄饨的年轻后生。后生吃了一口，抬起头来：“诶，今天的不一样啊。”

“新调的酱拌面。“小圆说，“好吃吗？”

后生又扒了两口，含含糊糊地说：“香。”

接下来的一阵忙里，陆陆续续有五六个人点了新拌面。

有人吃完了加了一句“这个好“，有人吃完走了，盘子收回来的时候碗底都是干净的。

快到午时的时候，一个穿青布衫的中年人进了门，在靠门口的位子坐下。

“来一碗你们新出的拌面。”

杏娘从后厨探出头来瞥了一眼——这人她不认识，不是常客。

小圆端面上桌的时候多嘴问了一句：“您怎么知道我们有新拌面？”

中年人笑了笑：“刚才在对面茶摊喝茶，听见有人说的。”

杏娘在灶台后面听着，手上的动作没停。

这人坐了一刻钟，吃完面，放下十五文钱，走了。