第5章 初次受挫

  提到嗓子眼，后背瞬间沁出一层冷汗。她努力维持镇定，低下头，小声道：“同志，就…就一点自己做的针线，换点零钱…给爹抓药…” 那男人哼了一声，目光在她那些“货物”和那两件扎眼的棉衣上溜了一圈，似乎掂量着什么。最终，大概是觉得实在没什么油水，又或者看苏晚确实一副可怜相，不耐烦地挥挥手：“赶紧的！别摆这儿挡道！一会儿再让我看见，全给你没收喽！” 说完，啐掉烟屁股，晃悠着走了。 苏晚紧绷的神经猛地一松，腿肚子都有些发软。她看着周围投来的各色目光，羞耻、难堪、恐慌…种种情绪像冰冷的藤蔓缠紧了心脏。她第一次如此清晰地意识到，这条路，远比她想象的更加艰难。不仅仅是冷眼和嘲讽，还有悬在头顶、随时可能落下的利剑。 她几乎想要立刻背起背篓，逃离这个让人窒息的地方。 就在她手指颤抖地抓住背篓带子时，旁边卖筐篓的老汉忽然低声嘟囔了一句：“丫头，你那地方太偏了，得往人堆里凑凑…不过，也得有地方才行啊…”，！ 往人堆里凑？苏晚茫然地抬头看向集市中心。那里摩肩接踵，别说摆摊，挤进去都难。而且，那里摊位费高昂，根本不是她能奢望的。 希望，像被针扎破的气球，迅速干瘪下去。 她咬着唇，强忍着鼻尖的酸涩，不死心地又等了一会儿。直到日头偏西，集上的人渐渐稀疏，寒风重新变得刺骨。她的脚已经冻得麻木，背篓里的东西，一样都没少。 彻头彻尾的失败。 她沉默地、一件一件地将东西收回背篓，盖好蓝布。动作缓慢而僵硬，带着一种近乎麻木的绝望。那两件她寄予厚望的棉衣，此刻摸在手里，冰冷而沉重，像是在无声地嘲笑她的天真和不自量力。 背起沉重的背篓，她低着头，沿着来路往回走。脚步踉跄，身心俱疲。来时那股孤勇早已被寒风吹散，只剩下冰冷的现实砸在肩头的重量。 河滩边缘堆放着一些集市散落后留下的废弃箩筐和麻包，杂乱无章。苏晚心神恍惚，一脚踩在一个滚落的、半空的麻袋上，身体猛地一歪—— “啊！”她惊呼一声，眼看就要连人带背篓摔进旁边的泥泞里。 预想中的狼狈摔倒没有发生。一只粗糙有力的大手及时从侧面伸过来，稳稳地扶住了她的胳膊。那力道很大，捏得她胳膊生疼，却有效地阻止了她的跌倒。 苏晚惊魂未定地抬头，只看到一个高大的背影迅速松开手，头也不回地大步流星朝着相反方向离开，很快消失在散集后稀疏的人流里。那人穿着洗得发白的旧军装棉袄，肩背挺直，步伐很快。 是…他？林长河？他也来赶集？ 苏晚愣在原地，胳膊上那短暂而有力的触感似乎还在。她下意识地回头看向刚才差点绊倒她的地方——那个滚落的、碍事的麻袋，不知何时被人拖到了路边角落，规规矩矩地和其他杂物堆在了一起，清理出了一小段通畅的路。 是他做的吗？他看到了她的狼狈，顺手扶了她一把，又默默清开了障碍？ 为什么？ 苏晚的心绪更加纷乱复杂。但那点微不足道的、来自陌生人的一丝善意，在此刻冰冷的心境里，激不起丝毫暖意，反而更衬得她自身的失败和无力。 她不再多想，抿紧嘴唇，继续往前走。 刚走出集市范围，沿着河堤土路没走多远，就听到前面传来一阵焦急的抱怨声。 一个四十多岁、围着深色头巾的大嫂正蹲在路边，对着手里一件半新旧的棉袄发愁。那棉袄的腋下部位撕开了一道长长的口子，棉花都漏了出来，看样子是刚被什么尖锐东西划破的。 “哎呀！这可咋办！刚扯的布新做的没两年！这下全完了！”大嫂急得直拍腿，眼看着就要哭出来，“这回去咋跟当家的交代啊！补都没法补！” 周围零星几个路过的人，只是瞥了一眼，便漠不关心地走开了。 苏晚的脚步顿住了。 她看着那大嫂焦急懊