第52章 纯碱量产

  的工匠作为他的班底，划拨了沙河所边缘一处相对独立、通风良好的区域作为专用场地，并给予了几乎不限量的资金支持。一座冒着古怪气味、被视为“危险之地”的化工坊，很快便拔地而起。 研制过程，其艰难与危险程度，远超所有人的想象。这无异于在黑暗中摸索一套完全陌生的、涉及高危化学反应的工业流程。 第一步，制备关键原料硫酸。他们采用了当时已有雏形、但极不成熟的“铅室法”。工匠们冒着风险，在巨大的铅制容器（王磊设法筹集到的）中燃烧硫磺，并小心翼翼地引入由硝石加热产生的含氮氧化物气体，用水吸收反应生成稀硫酸。这一步便事故频发：铅室焊接处密封不严，导致刺激性二氧化硫和氮氧化物泄漏，熏得人头晕眼花，咳嗽不止；温度控制不当曾引发数次小规模爆燃，幸未造成严重伤亡。 第二步，是最为凶险的一步：让硫酸与食盐反应。当浓硫酸与食盐在耐酸石器（内壁涂有王磊建议的厚厚一层特殊胶泥）中混合加热时，瞬间产生大量剧烈沸腾的酸雾和那令人窒息、具有强烈刺鼻气味且对任何金属、人体组织都有极强腐蚀性的盐酸气（hcl）！最初尝试的陶制导管和收集罐迅速被腐蚀穿孔。李三才带着工匠们，戴着浸湿的布巾蒙住口鼻，双眼被刺激得通红流泪，不断试验各种材料，最终采用了内衬铅皮的石槽和大型陶缸盛水来吸收盐酸气，勉强制得了危险的稀硫酸钠和副产品稀盐酸（这些酸液也被小心收集起来，王磊隐约觉得它们将来必有用处）。，！ 第三步，将得到的硫酸钠与精心粉碎的石灰石粉末、煤粉按一定比例混合，放入特砌的、以焦炭为燃料的高温反射炉中进行煅烧。温度必须高达近千度，且需持续相当时间，才能得到那黑乎乎、成分复杂的“黑灰”（主要含碳酸钠和硫化钙）。煅烧的火候控制至关重要，工匠们凭着经验观察火焰颜色和物料状态，稍有不慎，便前功尽弃，得到无用的废料。 第四步，用水浸取冷却后的“黑灰”，将可溶的碳酸钠与不溶的硫化钙残渣分离开来。然后需要将得到的浑浊碱液进行沉淀、过滤、蒸发、浓缩，最终在结晶池中析出白色的、块状或粉末状的纯碱粗产品。 每一天，化工坊都如同一个危险的炼金术士实验室。工匠们的衣物被酸液烧出无数窟窿，手上布满灼伤和疤痕，吸入各种刺激性气体导致喉咙沙哑、双眼红肿已成为常态。李三才更是以身作则，吃住在工坊，日夜守在那冒着各色烟雾和古怪气味的反应器旁，仔细观察、记录着每一次微小的变化，调整着各种物料的配比、反应的温度与时间。失败了一次又一次，昂贵的原料成堆地浪费，悲观和质疑的情绪时有弥漫，但李三才在王磊的持续鼓励和支持下，咬牙坚持着。 转机在一个午后悄然来临。经过又一次对煅烧温度和浸取程序的细微调整后，李三才小心翼翼地用木勺从结晶池中捞起一层刚刚析出的、略显泛黄但质地均匀的白色晶体。他心脏狂跳，用颤抖的双手将其烘干、碾碎。这一次的产物，看起来比以往任何一次都更纯净。 他没有声张，亲自取了一小撮这宝贵的白色粉末，严格按照最佳比例，添加入一批经过他亲手精心提纯的硝、硫、炭粉中，反复研磨、拌匀，制成了一份特殊的新火药。 试爆场。王磊闻讯赶来，洪承畴派来的兵部官员也好奇地在一旁观望。所有人都屏住呼吸，远远地看着那包加了“秘方”的新火药被放入一个专门用于测试的、极其坚固的铸铁密闭容器内。引线被点燃，滋滋作响。 “轰！！！！！” 一声前所未有的、沉闷如雷、仿佛能撕裂耳膜、震人心魄的巨响猛然炸开！远比过去测试任何火药都要猛烈！那厚重的铸铁容器竟被炸得四分五裂，碎片带着凄厉的呼啸声激射而出，深深嵌入远处的土墙和木靶之中！地面传来清晰的震动感！ 短暂的死寂之后，是震耳欲聋的欢呼！李三才和参与研制的工匠们愣了片刻，随即疯狂地拥抱、跳跃，许多人激动得热泪盈眶，仿佛看着自己艰难诞下的孩子！ 经过反复严谨的对比测试，结果确凿无疑：添加了少量（约百分之三至五）这种自制纯碱的新式黑火药，其爆炸威力和爆速，比辽西原有最佳品质的火药，提升了惊人的两成以上！燃烧更