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    玉姐道：就是方才，老安人使我写字条儿哩。程秀英且气且笑：平安儿自去的，多的钱与你打酒吃，回来拧着玉姐的脸，你先生又不是东西，怎能贴了条儿？一语毕，又觉失言，这东西与不是东西，便是学究一时半会儿也难分解得明白只得闭嘴，又恨恨戳了玉姐额头一指。

    林老安人抱着玉姐：好狠心的娘，就这般拧咱们的脸，不理她，咱们写字儿。

    苏先生颈上到底没系个写地址的条儿，人也回来了，只累得平安儿与明智两个脸色便如天下飘下来的雪。他们两个终是把苏先生跟丢了一回，全赖苏先生出门儿骑的那头老驴把苏先生领回程家。

    苏先生又走失一回，回来后犹不自知。平安儿与明智两个因得了赏钱，倒也不觉甚苦。反是林老安人疑道：你说他原是京中大官，学问好，怎地连路也不识得？他做官的时候每日上朝，难道也走丢了？别是你认错人，弄了个假人儿罢？

    程老太公直擦汗：我是真人，他为甚不识路，我亦不知。

    他却不在，苏长贞上朝的时候，早起五鼓，天色犹暗，甚都看不清，并无新鲜事儿勾着他。他娘子是晴天为他备一匹识途老马，雨天为他备一顶谁路小轿，千万嘱咐了牵马的、抬轿儿的：不许听他的，下了朝，只管把他领将回来。

    但有要紧事，苏长贞也知道个轻重，只管辨明了方向一头扎去，不敢旁观，如此便可按时到了该到的地方。

    新年前，家家洒扫一新，各各备年，又挂红灯笼，四下走亲戚串门子，玉姐得随着长辈四处走动一回。因下雪地滑，玉姐往纪主簿家玩时且跌过一跤，亏得娥姐眼疾手快，正在身边，一把拽了起来，方保住了门牙。玉姐吓出一身汗，自此走路便常留神脚下，纵玩得开心，也不肯不管不顾了。

    回到家里，素姐见她身上衣裳糊了泥，便问出了何事。得知险些跌坏了，又挂心外孙女儿，遂取了一百零八子儿一串数珠儿与玉姐挂到左臂上，一圈一圈，仔细绕了半条胳膊：这是我素日念经用的数珠儿，捻着它念过的经没有一万篇也有一千篇，你好生戴了，保平安哩。

    程秀英看玉姐短短一条小胳膊，被串数珠儿缠得胖了两圈儿，yu要拿下，又怕犯忌讳，只得一头念着阿弥陀佛，一头解了数珠儿，绕了三绕，给玉姐挂到颈子上了。

    说来也奇，自打挂了这串珠子，玉姐走路便稳稳当当，不肯再跌跤了。

    年前三日，因死了父亲分了家的柳家留下的老宅忽地揭了封条，又进进出出了五六个人来洒扫，忽忽半日，又有三、五辆骡车来。厚德巷里住着人的各宅把门儿一开，不免探出几个头来打探。

    程福回来报与程老太公：是前番闹分家的游大户家，他后娶的小娘子带着儿子搬了来哩。小娘子姓陆，二十上下，带着个四、五岁的儿子，唤做念郎。

    程素姐道：恁狠心，年都不叫一处过，孤儿寡母的。咱们家还是使人去问一声儿，看有甚要帮的。

    林老安人斥道：休要惹事，寡妇门前是非多，躲且不及，你偏要硬凑上去做甚？她既住得起柳家宅，那是手里有钱，不缺吃、不缺喝，儿子也不缺一个，要你帮甚？她要没了吃喝，又或有人欺负时，再打发人救场也来得及。

    程秀英焦躁道：哪用咱去救！游大户又不是青年死了，才丢下个小寡妇，那是可怜。游大户好娶孙媳妇了，倒弄个差了