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是哥儿去学里读书，她要唱，你只管听，长子是你出的哩。使女不算甚人物，别叫她生多了儿子分安郎家产就是了。

    一语提醒了何氏：妹子说的是实话。

    两人密语良久，何氏方带着娥姐返家。

    秀英原道纪家使女之事与已无gān，不过添个说嘴的事儿，与何氏又近几分关系。不想家中还有一个素姐，险些弄得她下不来台。

    原来纪家使女有个好听名儿，是县令所赐，就叫宛卿，到了纪家，何氏嫌拗口，与她改作青儿，倒真像个丫环名儿。又拘她在家中，不令出门。偏生五月里纪主簿做生日，邀了街坊去吃酒，又因青儿会弹唱，前后命她弹唱几曲。街坊齐夸：不是主簿家，没得这样好弹唱。纪主簿未免飘飘然，又命青儿往娘子那里也弹唱。

    素姐平静不喜热闹，听了两曲，便去散散酒气，偏遇上青儿弹唱毕，屋内何氏不令她再见客，打发出来。两下遇到，素姐因见青儿满面哀愁，不似堂中欢欣之色，不由多问几句。

    因听青儿自诉：奴也是好人家儿女，因遇上天灾，不得已骨rou分离。天幸卖与李县令家，也不令动针线，也不令做粗使，只学些弹唱。奴原名宛卿，原是一丝儿念想，不枉伏侍旧主人一场，名儿也改了。

    素姐听她身世便十分同qg：纪主簿官儿不如县令大，家里人口简单，也好处哩。休要多想，安心就是。

    青儿泣道：家中娘子好生厉害。奴只这一手琵琶能见人，偏不令弹，手且生，想年后，人老珠huáng，当要化作尘土了。原思得遇良人，不想总是奴命薄。

    素姐便十分同qg她：你是新

    来，总要敬顺大妇，她见你柔顺了，总会喜欢。熬二年，她也会好，人心总是rou长的。你要十分苦，可往我家去，我那里倒清净，喘口气儿也好。

    青儿十分感念：娘子不令奴出门哩。

    素姐道：无妨，过几日我与你家娘子说，便说我听你弹唱得好，也要听一听，借她个人儿。

    青儿十分感念：奴有来世，衔糙结环。

    素姐自觉做了一件好事，过不几日，便说与何氏，要借青儿。何氏与秀英素来相得，见是素姐来借人，使自己的丫头伴青儿往程宅来。素姐见青儿来，使焚香伴何氏丫头去吃茶玩耍。自命摆茶果，便听青儿叹：原主人家倒有好茶果，与这个也仿佛了，我有些日子没吃到哩，不想还能尝这般滋味。说着落下泪来。

    素姐道：主簿家茶果也好。

    青儿道：奴一使女，哪吃得到哩。也不得好汤水，粗茶淡饭，总是我的因果。

    素姐又十分劝她：便在我这里多用些儿，与你捎些回去。

    青儿十分不敢：恐娘子说。

    素姐道：你便时常往我这里来，我做与你吃。

    一月间，素姐便唤青儿七、八回，焚香觉出不对来，悄说与秀英如此这般：簪子也与她三、五根、坠子也与她好几个，都说是年轻时的，如今戴不得了。若说与老安人，必要发怒，我说与娘子，千万别叫人知是我说。白日间娘子、姑爷不在，街坊倒有几个在家的，怕都知道哩。

    秀英气个倒仰：怎地不早说与我？只因素姐十数年如一日，只管在屋中诵经，从不出门，无须日日询问她究竟做了甚，秀英实不曾想过她还有此一好。