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    玉姐见袁妈妈来，便不久留：写完字儿，转哩。袁妈妈与茶儿说话罢，我往娘那里转转去。李妈妈忙道：我陪姐儿过去。拉着朵儿两个闪了。

    屋里袁妈妈母女相见，小茶儿问道：娘怎地过来了？袁妈妈道：还不到饭时哩，来看看你。小茶儿便说她娘：主人家宽厚哩，娘也休要太随意了，这般宽厚人家不好找哩，咱做得过了，人受不得，赶将出去，如何过活？

    袁妈妈笑骂：老娘吃的盐比你吃的米都说哩，还用你说？我不说你，你倒先说我来？你这泼辣样儿，快刀嘴儿，管家婆儿似的，在姐儿身旁我如何放得下心？

    小茶儿道：娘休要挂心，我理会得。这家主人好，心又慈，肯一总儿把咱们娘儿俩都买了来，又不是使学弹唱，心地实，我只有用心伺候的，哪有好主人家qiáng的？我有数哩一长一短把方才说朵儿的事儿学了一回。

    袁妈妈便说她：你这不是找事？

    小茶儿道：难道好人家，他家人又周正，又不似咱原先那家，怎地不能多尽心？大户人家污糟事儿多哩，难得这人家清净，总要家里太平，咱们日子方好哩。一动不如一静，何如在这里长久做下去？

    袁妈妈道：你就爱cao心罢咧！我还用你说？看天不早，复去厨下整治饭菜。

    玉姐次日去上课，先jiāo功课，到苏先生面前时程谦早已到了，也在jiāo功课。

    程谦也被苏先生bi勒着习字。

    以苏先生之认真，程谦比玉姐尤苦，盖因玉姐初学，宛如一张白纸，苏先生想怎样教便怎样教。程谦成年男子，早经读书识字，已养出些书写习惯来，须得先掰正了，再依苏先生之意教授。

    玉姐见她爹这般辛苦，往程谦的字纸上一看，见他写得比自己似乎还好上几分，当面不说，私下倒好为亲爹辩解几句。苏先生看她撒娇，也不生气，只管似笑非笑看着，也不说话。看得玉姐讪讪，把嘴儿一撅：我写功课去了。

    次日，玉姐见苏先生一脸正气，便觉不好！脚下一软，就想逃。果不其然，苏先生且不讲书，先评字，将这父女二人之字好生埋汰一番。再说字之功用：休要小看这字，所谓字如其人。字写不好，门面难看。便说科考，多有些相差无几之人，只因这书法一项叫人顶下来的。真有才学又如何？

    玉姐皱眉道：那岂不是买椟还珠了？万一有一人，有真本事，唯有字儿写得不好，岂不是就错过了？

    苏先生面容一拧，复沉声道：虽说文以载道，字却是脸面。想要字写得好，须得甚样功夫，你习书几年也该知道了，纵有天份，不能持之以恒也是写出好字来的。要的便是这持之以恒、不骄不躁。不能坐得住、静下心，此人纵一时诡计百出，也成不了甚大事。哼！

    程谦无所谓地哂笑一声，也不接苏先生之语，只说玉姐：你只管把字写好便是，技多不压身。

    玉姐乖巧点头：好。

    父女两个每日习字，渐也写出些趣味来。程谦与秀英早出孝，却依旧不甚出门，只在家中，一个读书，一个便诵诵经、静养家中。秀英更因娥姐之事，想玉姐也有七岁了，过不几年便要说亲，当早备嫁妆，绸缎一类放得久了便要霉坏，然打造家俱的好木材须得晒gān才好使，好木头须趁早攒了来，这数月，她便只使程福出门打听这一样。至如打造首饰之金银，家中倒是