野猪林

死。且饶你这一遭，倘再作恶不改，哼，哼！”他把拳头扬一扬，高声冷笑着，撒开大步，回头就走。

    没有哪个敢拦他，闪开一条路，容他扬长而去。出了人丛，上得桥头，听见呼天抢地的哭声，回身一望，但见郑屠被围在一圈人墙之中。另外有男有女七八个人，正伏跪在郑屠身旁，哀哀痛哭。看来郑屠真的断气了！

    鲁达心内十分不是滋味，急步下桥，闪入小巷，尽拣那冷僻的地方走。一路走，一路思量，怎的两拳头就打死了“镇关西”，是他脓包，还是自己下手太重？如今祸已闯下来了，该如何料理？倒得好好想一想。

    说不得了！只好自己去投案。杀人偿命，欠债还钱，无话可说。只是自觉堂堂正正一条血性汉子，不死在疆场，却把条性命赔与龌龊小人的郑屠，未免冤枉！

    想想气不过，鲁达把自己的拳头举了起来，狠狠地打了两巴掌，咬牙骂道：“你个闯祸胚！”然后跺一跺脚，直奔经略安抚司衙门。

    天天要到的衙门快到了。呀！鲁达蓦地里想起，斗殴致死，并无死罪。每月巡视军营，考查纪律，像这样的案子，见得多了，不记得有谁因此斩决。

    于是鲁达站住脚，双眉紧锁，苦苦记忆，终于想起来了：“因殴致死者，杖六十，不刺面，配邻州牢城编管。”罪

    名不重。

    坏就坏在这罪名不重。鲁达站在那里发愣。死罪不怕，千刀万剐也不过一时痛苦，独独这“发配邻州牢城”的活罪，可真个难以消受。

    牢城的配犯，苦楚说不尽。鲁达心想，配到远州，哪怕是十去九不还的登州沙门岛，都也还罢了。邻州的牢城，也归泾原经略司所管，往日勾当公事到了那里，上上下下如捧凤凰般，“提辖”“提辖”唤不停口；如今到了那里，拉下地来，褪落底衣，先打六十屁股再说，这番羞辱，如何受得？

    而况素常不卖情面，牢城里有克扣囚粮、虐待配犯等等不法之事，不知便罢，知道了一定严办，以此结怨甚深。一旦落入他们手中，摆布得你求生不能，求死不得，要照自己的脾气，只怕还要打死几个人，闯场大祸！

    这一想，鲁达翻然变计，绕路回到寓处。幸喜两名服侍的士兵都不在，于是急忙忙打开箱笼一看，三日前关下来的饷银，除去还过酒账，送了金家父女二十两作回乡的盘缠以外，还剩下七八两散碎银子。他一把抓在手里，又胡乱拣了几件替换衣服，连银子一裹，打成个包袱，往背上一背，随手取根枣木包铜的齐眉短棍，头也不回地走了。

    一出门就遇见右邻的一个老婆子，孤苦伶仃，常靠鲁达周济，这时拦住了他问道：“提辖，哪里出差？”

    “嗯，嗯，”鲁达支吾着说，“去见老种经略相公，有机密公事禀告。”

    “哎！提辖，你就这好腌臜的一身军服，去见老种经略相公？”

    鲁达低头一看，才发现自己身上也沾了好些肉臊子，还有些油渍，实在不雅。

    “去换，去换！”老婆子托大，说话倒像督促晚辈，“趁早把油渍去掉，我替你浆洗压平，一回来好穿。”

    “好，好，俺换，俺换。”鲁达满口答应着，随即回身入内。

    身上的军服是换了，但换的是一件紫花布衫，一顶形似竹笠的席帽——鲁达被她无意中提醒了，一身军服，是个幌子，要换了便衣，才不会惹人注目。

    老婆子哪知其中的缘由？眨一眨眼问道：“提辖！怎的又是这等打扮？”

    莽汉不善撒谎，看一看左右无人，一把把老婆子拉了进来，掩上了大门，悄悄说道：“干娘！俺有句话说出来，你休吃惊。俺，两拳头打死了个人！”

    老婆子怎能不惊？急急问道：“打死了谁？”

    “状元桥下的郑屠。”

    “郑屠！”老婆子一听这话，跌足嗟叹，“提辖，你这件事大大做错了！成全了他，葬送了自己。”

    鲁达把眼睁得滚圆，偏着头问：“怎的成全了他？”

    “郑屠作恶多端，王法不容，原该由官府判下死罪，绑到市曹，一刀斩讫；如今提辖两拳头打死，叫他逃过王法，不算有罪，却不是成全了他？”

    原来还有这层道理！鲁达呆了半晌，才说了句：“俺不曾想得到此！”

    “话虽这等说，却无死罪。提辖又何苦做个逃犯？”

    “就因为并无死罪！”鲁达哭丧了脸说，“俺受不得那个活罪！只好学高太尉见了金兵那个样——三十六计，走为上计了。”

    “也罢！提辖快去吧。”