章台柳

    这一想，韩翃不胜内惭，懒懒地移动脚步，走向屋内，然而墙西一有语声，却又忍不住驻足细听。

    “夫人，”是飞羽在说，“你常说，韩夫子不是长此贫贱的人，是从何处看出来的？照我看，骨相太薄，不是有福分的人！”

    “噤声！”柳青青低声喝阻，“你这话叫韩夫子听见了会不高兴。”

    “别院灯光早熄，想来熟睡多时，不会听见的。”

    “就算不会听见，也不该背后论人长短。”

    “夫人，”飞羽带

    着笑声，“你一片心都在韩夫子身上！”

    “一片心都在韩夫子身上！”韩翃一个字一个字地在心里默念，清清楚楚的十个字，丝毫不错！这不是自作多情吧？他问自己。

    于是，为激情所驱，他匆匆奔向南廊，西头尽处有一道腰门，正当举手欲叩之时，突然记起他初到此地的光景。

    雪亮的铜环一响，黑漆腰门双启，一行俊仆，簇拥着主客两人进入别院。

    主人李公原已近中年，长得极其魁梧，一身极华丽的衣服，像个纨绔，但眉宇眼角，精明而有侠气，不似那不辨菽麦的膏粱子弟。

    相形之下，做客的韩翃可是太寒酸了。一领青袖，半已残破，才二十四五岁年纪，只以形神枯槁，仿佛未老先衰。那一副落第举子的倒霉相，真是可怜！

    “君平兄，”李公原在廊下站住，指着院子和北面三楹精舍问道，“你看这别院如何？”

    “啊，啊！”韩翃略显局促地看了看，“花木清幽，隔绝红尘，是读书养静的好地方！”

    “你可喜爱此处？”

    “这——”韩翃不知如何作答。

    “但说无妨。”

    “自然喜爱！”

    李公原点点头，转脸喊一声：“陈二！”

    “陈二在！”一个老苍头躬身回答。

    “备办动用器具，务求精美，立刻把这里布置起来。再开库取我用的衣料，来替韩夫子裁制衣服。”

    “是。”

    “还有，问夫人要钥匙，从银库里取一囊沙金来，准备韩夫子买书之用。”吩咐完了，转回头来，又对韩翃说：“君平兄，从此刻起，你就住在这里，安心用功，明年春闱，一定得意。”

    “李……李大哥！”韩翃激动得语不成声，“你我萍水相逢，只不过由我一首题壁的诗，蒙你赏识，才得定交。虽说一见如故，到底素无渊源，如此厚待，不敢轻受！”

    “老弟！”李公原笑着拍拍他的肩说，“你说这话，我该罚你！莫非看我满身铜臭，不配爱才吗？”

    “哪里的话，这样说，可叫我太惶恐了！”

    “既如此，你就把我的家，当作你自己的家——我跟你实说了吧，类此的所在，我在长安尚有三处，真个分身乏术，还要拜托你多多照料。”

    “不可！万万不可！”韩翃喃喃地自语，“‘国士待我，国士报之’，何况这是人家托我照料的地方？”

    一阵急促的步履，自廊下传过中庭……

    “听！”柳青青倏然动容，“什么声音？”

    “像是脚步声。”惊鸿回答。

    “莫非韩夫子在院中步月？”

    柳青青的话刚完，隔院传来关门的声音。飞羽伸一伸舌头，惊异地轻呼：“真的是韩夫子！大概一直在院子里，此刻才进去。咱们说的话怕是都叫他听见了！”

    “是不是？”柳青青微瞪着眼，“叫你们不要胡说，你们不听！”

    受了责备的飞羽，不免迁怒。“哼！”她冷笑道，“鬼头鬼脑听壁脚，不是什么好人！”

    “怎么能怪人家？”柳青青放下脸来，真有些动怒了，“人家并没有要偷听，只怪你们多嘴。你们这轻嘴薄舌的毛病，趁早给我改掉！”

    “夫人就会帮他！”连惊鸿都不服气了，嘟着嘴在嘀咕。

    原来以为会失眠的韩翃，想不到居然心安理得地一觉睡到天明。

    漱洗以后，照例先温习了前一天的功课，才吃早饭。然后替李公原处理一些家事——那只是跟管家陈二打个交道，听他报告：蜀中送来些什么土产，已经入库；或者哪个童仆犯了过错，已如何处分之类。然后，约略看一看收支账目。此外，至多再替李公原处理几封无关紧要的书信而已。

    重要的书信，他都留着让李公原自己开拆。这些信不难从表面上辨别，凡有“密