第12章 翰苑夜筹

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    庄应龙本人更是熟諳闽、台、浙洋水道，潮汐暗礁，瞭然於胸。

    可急报之中，仍露苦战之状：

    一、水师旧炮膛糙药杂，射程不及蔡牵霆船所配西洋火炮，远则难及敌，近则易遇险；

    二、闽、台、浙洋潮汐瞬息变诈，蔡牵长年混跡洋面，更擅借潮势奔突；庄应龙虽熟諳水道，却苦於水师各部无统一潮汐表，新募兵船与援浙水师號令不一，仍屡次被贼寇借大潮突围、乘小潮袭扰；

    三、沿海哨探迟缓，信报不灵，贼船来去如风，官军被动应战。

    短短数行，已见前线艰难。

    李砚臣眉峰微蹙，並非慌乱，而是即刻在心中落定：

    炮不利，器不善；

    潮不一，数不明；

    讯不灵，制不备。

    三者，皆可由实学补之。

    他將急报轻置案上，抬眼：“备车。”

    小吏一怔：“大人，此时已是深夜……”

    “陛下尚未安寢。”李砚臣语气平静，却带著不容置疑的篤定，“南书房今夜当值，我即刻入宫。”

    小吏连忙应声：“是，奴才即刻去备车。”

    转身欲退，又低声补一句：

    “对了大人，今日原是二阿哥授读之日，陛下傍晚还问起大人，特意在南书房留了位置，说等大人……”

    二阿哥旻寧，日后之道光帝。

    李砚臣正是他的授读师傅。

    李砚臣目光微缓，落在案侧一本薄薄的《启蒙算法》上。

    那是他亲手为二阿哥编写的讲义，不讲虚理，只教度数、测算、轻重、实用之学。

    扉页之上，嘉庆帝御笔亲题四字：

    实学济世

    “知道了。”他轻声道。

    小吏退去。

    李砚臣缓缓起身，整衣、正冠、束带，一丝不苟。

    他將方才推演的《南洋潮汐考》初稿、火炮改良草图、火药配比细册，一一收入紫檀木密匣。

    此匣，是专与庄应龙通秘信的。

    封印不用官印，只用半块龙璧压出暗纹。

    一切收拾停当，灯火之下，他最后望了一眼满案实学典籍。

    算筹、图纸、星图、海针、墨经、周髀、西洋奇器……

    凡此种种，不是閒书，不是玩物，而是即將送往闽海的甲兵、舟楫、天时、地利。

    他轻声自语，声细如耳语，却字字沉劲：

    “庄兄，你在前方执剑，我在后方为你铸翼。”

    “闽海之风，南洋之潮，从此不再只助海盗。”

    值庐之门轻启。

    夜风寒凉，星河低垂。

    李砚臣迈步而出，身影没入宫门深处。

    南书房灯火未熄。

    嘉庆帝在，二阿哥在。

    一场关乎整个东南海疆的对策，即將在今夜，埋下第一笔伏笔。

    （本章完）

    【本章歷史小课堂】

    值庐

    即皇宫內各官署的值班房与临时办公处。

    清代官员需在宫中当差、夜间待命、以备皇帝隨时召见者，均在宫內值庐值守、办公、暂歇，並非回私宅。

    文中李砚臣身为翰林院侍讲学士，夜间在紫禁城翰林院值庐用功，方能深夜研算海防、即刻入宫见驾。

    1翰林院侍讲学士

    清代翰林院中层清贵官为从四品，常为皇子授读，是皇帝近臣，多由学识优长的进士担任。虽品级不算极高，但地位清贵，是日后封疆大吏、宰辅重臣的重要出身。

    2清代水师火炮与火药

    清代中期水师火炮普遍存在膛壁不匀、火药配比粗糙问题，射程与威力不及西洋与海盗私购之炮。本章所写硝七、硫二、炭一，是当时实战中较稳定的火药配方。

    3鹿耳门

    今台湾台南附近古港，水浅礁多，潮汐直接决定巨舰能否出入，是清代台海必爭之地，蔡牵、庄应龙反覆爭夺的关键海域。