第52章 庙堂惊涛赤沥盟心

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    嘉庆帝坐在龙椅上，手里拿著那份来自广东的奏摺，脸色铁青。殿內的空气仿佛凝固了一般，军机大臣们垂首而立，连呼吸都不敢大声。

    “啪！”

    一声脆响，嘉庆帝將奏摺狠狠摔在地上，奏摺散落一地。他猛地站起身，指著下方的大臣们，声音因愤怒而颤抖：“荒唐！简直是荒唐！大清立国

    一百五十余年，何曾有过封疆大吏被海盗生擒的事情！百龄、李砚臣是干什么吃的？邱良功、王得禄的水师是干什么吃的？！”

    “朕给了他们十万大军，数百艘战船，让他们剿灭海盗，结果呢？结果他们让一群女人打得落花流水，连两广总督都被人抓了去！朕的脸面，大清的脸面，都被他们丟尽了！”

    殿內鸦雀无声，没有人敢接话。

    嘉庆帝喘著粗气，在殿內来回踱步，龙袍的下摆扫过地上的奏摺。他弯腰捡起一页，目光落在“庄应龙为救其子庄承锋，孤军深入，力竭被擒”这句话上，脚步突然停住了。

    愤怒的神色渐渐褪去，取而代之的，是一种复杂难言的情绪。他沉默了许久，缓缓坐回龙椅，手指轻轻敲击著龙椅的扶手，没有再说话。

    作为皇帝，他震怒於这场惨败，震怒於朝廷顏面扫地；可作为父亲，他太懂庄应龙的心情了。若是换作他，若是他的儿子身处险境，他也会不顾一切地衝上去，哪怕是粉身碎骨，也绝不会退缩。

    “诸位爱卿，都说说吧。”良久，嘉庆帝开口，声音平静了许多，“此事，该如何处置？”

    话音刚落，军机大臣勒保立刻上前一步，高声道：“皇上！臣以为，当调集粤、闽、浙、赣四省大军，再调澳门葡萄牙炮舰，不惜一切代价，强攻赤沥湾，踏平海盗巢穴，救出庄应龙父子，以正国威！若是让海盗以为我大清软弱可欺，日后必成大患！”

    “臣附议！”另一位主战派大臣立刻附和，“海盗凶残成性，今日敢擒总督，明日就敢攻广州！必须斩草除根，鸡犬不留，才能震慑东南沿海！”

    主战派的声音此起彼伏，殿內的气氛再次变得紧张起来。

    就在这时，军机大臣董誥上前一步，躬身道：“皇上，臣以为，强攻不可取。”

    嘉庆帝抬眼看向他：“哦？董爱卿有何高见？”

    董誥直起身，语气沉稳：“皇上，如今东南沿海连年灾荒，国库空虚，粮餉不足。若是调集四省大军强攻，至少需要耗银数百万两，国库根本无力承担。更何况，红旗帮如今抱定死战之心，若是强攻，庄应龙父子必定性命不保。我军就算最终能踏平赤沥湾，也必定损兵折將，到时英葡联军趁虚而入，海疆將彻底失守。”

    他顿了顿，继续道：“再者，庄应龙此举，乃是父子天性。换作任何一个父亲，都会做出同样的选择。百龄、李砚臣在奏摺中没有推諉罪责，如实稟报，可见他们並非无能之辈，只是一时轻敌。如今他们愿意以人头担保，与红旗帮谈判，救出庄氏父子，解决海盗隱患，皇上不妨给他们一个机会。”

    另一位军机大臣戴衢亨也上前附和：“董大人所言极是。皇上，红旗帮之所以鋌而走险，不过是被贪官污吏逼得走投无路。若是能通过谈判，给他们一条活路，让他们上岸归降，既能解决多年的海盗隱患，又能保全庄氏父子的性命，还能节省国库开支，一举三得，何乐而不为？”

    主和派的话，句句戳中了嘉庆帝的心事。他看著殿外的天空，沉默了许久。

    他知道，董誥和戴衢亨说的是实话。如今的大清，早已不是康乾盛世之时，国库空虚，军备懈怠，根本经不起一场大规模的战爭。更何况，英葡联军在澳门虎视眈眈，若是东南海疆再乱，后果不堪设想。

    “好。”良久，嘉庆帝终於开口，声音带著一丝疲惫，“传朕旨意，著百龄与李砚臣同为钦差大臣，全权负责与红旗帮的谈判事宜。限期三个月，务必救出庄应龙父子，解决海盗隱患。若是到期未能解决，所有相关官员，一体革职查办！”

    “朕给你们最大的权限，只要不损害大清国体，不危害百姓安危，他们提出的条件，你们可以酌情应允。”

    “臣等遵旨！”军机大臣们齐齐躬身领旨。

    嘉庆帝挥了挥手，示意眾人退下。待所有人都离开后，他独自坐在龙椅上，看著地上散落的奏摺，轻轻嘆了一口气。

    他何尝不想踏平赤沥湾，挽回朝廷的顏面？可作为大清的皇帝，他不能只顾及顏面，他还要为天下百姓著想，为大