第29章 双线筹谋 贪蠹伏法內宅献策

著妻子温婉的眉眼，紧绷的肩背稍稍放鬆了些，接过茶杯，嘆了口气：“让你担心了。只是粤海的局面，比我们预想的还要糟。庄兄在广州，无船无炮无粮，水师烂成了一堆废木，郑一、朱濆虎视眈眈，稍有不慎，东南半壁都要动摇。”

    他把庄应龙的密函递给沈氏——他们夫妻之间，从无隱瞒，更何况这是关乎海疆安危的大事，不是什么见不得人的机密。

    沈氏接过信，细细看完，眉头也微微蹙起。她虽是妇人，不懂海战兵法，却跟著李砚臣，见多了钱粮调度、官场运作，一眼就看清了核心的难处：远水解不了近渴，等朝廷拨款，黄花菜都凉了。

    她把信放回案上，轻声道：“老爷，我虽是妇人，不懂军务海防，可从小在江南长大，见多了乡绅世家、盐商海户的行事，或许能给老爷提几句閒话，成与不成，只当给老爷宽宽心。”

    李砚臣眼睛一亮：“你有法子？但说无妨。”

    沈氏微微一笑，不慌不忙，说出了四条早已在心里盘算好的路子，每一条都踩在实处，

    绝无虚言：

    “第一，是劝捐。闽浙虽经战乱，可沿海的海商、盐商，还有闽北的茶商，家底都是殷实的。朝廷歷来有捐输之例，凡为海防捐粮、捐银、捐木料的，可给旌表匾额，给九品、八品的虚衔，子弟进府学、县学，也可酌情优待。这些商户人家，最重名声、最重家族子弟的科举出路，只要咱们把规矩定好，不苛派、不强征，以名换捐，必有人愿意出力。”

    李砚臣微微点头。劝捐之法他不是没想过，只是怕落个“苛派扰民”的口实，可沈氏说的“以名换捐”，恰恰避开了这个弊端，给了商户实实在在的好处，而非强征硬索。

    “第二，是带头。老爷是闽浙总督，咱们李家先带头。我陪嫁过来的那些首饰、田產，还有咱们家这些年攒下的俸禄，都拿出来，捐给海防。咱们总督署先带头，闽浙两省的官员、士绅，自然不好再袖手旁观。积少成多，总能凑出一部分粮餉、木料钱。”

    “这怎么行？”李砚臣立刻摆手，“你的嫁妆，是你的私產，怎能动这个？”

    “老爷说的哪里话。”沈氏轻轻按住他的手，语气温柔却坚定，“你做的是守土安民的正事，是护著沿海千千万万的百姓。我这点私產，比起万里海疆的安寧，算得了什么？再说，咱们李家素来清俭，要这些身外之物也无用，能换得水师多造一艘船、多铸一门炮，便是值得的。”

    李砚臣望著妻子，心中暖意翻涌，一时竟说不出话来。

    “第三，是盘活閒钱。”沈氏继续道，“闽浙海关、各府盐务，歷来有些不成文的陋规，银子大多进了官员的私囊。老爷不必全禁，只需定个规矩，把这些灰色收入，划出三成来，归入海防经费，专人看管，不许私吞。既不用动国库的银子，又能堵住官员贪腐的口子，还能凑出一笔稳定的经费，岂不是两全其美？”

    这一句，恰恰点中了要害。清代地方官场的陋规，是公开的秘密，与其一刀切禁绝反而逼得官员暗中搞鬼，不如明明白白划出一部分用於海防，既筹了钱，又整了吏治。

    “第四，是协济。我娘家在江南，沈氏一族多有在江南、江西做官、经商的，还有相熟的世家、盐商。老爷可以写几封私信，我也帮著写几封家书，跟他们说明粤海的危局，请他们在当地协调，协济一批粮米、桐油、木料，走海路运到福州、广州。江南富庶，总能凑出一些应急的东西，解燃眉之急。”

    四条法子，条条落地，没有一句空话。

    从开源，到表率，到制度补漏，到人脉协调，把能想到的路子，全铺好了。既符合清代的规制，又不会落下任何话柄，还完美解决了“等不及朝廷拨款”的燃眉之急。

    李砚臣听完，心中的愁云一扫而空，忍不住握住沈氏的手，感慨道：“世人都说，每一个成功男人的背后，都有一位贤內助。今日我才真正明白，有你在，我李砚臣何其有幸。”

    沈氏脸上微红，轻轻抽回手，笑著道：“我不过是站在局外，说几句閒话罢了。真正拿主意、担责任的，还是老爷你。只是万事再急，也要顾惜身子。你和庄大人，一文一武，一南一北，守著这东南海疆，可不能先垮了自己。”

    “好，我听你的。”李砚臣端起早已温好的茶，一饮而尽，