第58章 虎门礪刃雷州请缨

显，连夜快马赶回了虎门芙蓉沙的家。

    推开院门的时候，郑一嫂还没睡，正坐在灯下，整理著雷州湾的旧情报，等著他回来。见他进门，郑一嫂起身迎了上来，看著他眼里的红血丝，轻声道：“都定了？要去雷州了？”

    张保点了点头，把总督府议定的围剿方案，还有自己以人头担保请缨的事，一五一十地告诉了郑一嫂。他以为郑一嫂会担心，会阻拦，可她只是静静地听著，没有半分慌乱。

    等他说完，郑一嫂转身，从柜子里拿出了一封早已写好的信，递到了他手里。信是写给蓝旗帮里几个当年和红旗帮有旧的头目的，信里写得明明白白：朝廷只诛首恶乌石二，其余部眾，只要弃暗投明，放下武器，朝廷一律赦免，既往不咎，还能和红旗帮的弟兄们一样，分田安置，给一条安稳的活路。

    “我执掌红旗帮十几年，雷州湾的每一处航道，乌石二的每一个弱点，我都清楚。都写在信的背面了，你带著，用得上。”郑一嫂握著他的手，眼神温柔又坚定，“你放心去打，家里有我，弟兄们的家眷有我，芙蓉沙的义学、养济院、商行，有我盯著。我会把后方守得稳稳的，绝不让你有半分后顾之忧。”

    她顿了顿，补充道：“我等你带著弟兄们，平平安安凯旋。”

    张保看著她，看著手里的信，眼眶瞬间就热了。十几年的风雨同舟，生死与共，她永远是他最坚实的后盾，永远懂他想要什么，永远知道他需要什么。他把郑一嫂紧紧抱在怀里，沉声道：“阿嫂，等我回来。等我灭了乌石二，肃清了海疆，我们就安安稳稳地，守著家，守著这片海，过一辈子的安稳日子。”

    窗外的夜色很深，远处的伶仃洋上，海浪轻轻拍打著沙滩。屋里的烛火摇曳，映著两人相拥的身影，温柔又坚定。

    第五幕：升帆待发·大战將临

    嘉庆十五年三月二十五，宜出征、宜行兵、宜安攘。

    这一日，是张保的先锋船队定下的出征之日。天刚蒙蒙亮，虎门港就已经醒了过来。

    港口里，三十艘战船一字排开，船身刷得乾乾净净，主桅上的龙旗迎风飘扬，每一艘船的火炮都已经上膛校准，弹药、粮草、淡水，全部整整齐齐地码在船舱里，连缆绳都理得顺顺噹噹。甲板上，红旗帮的老水手和广东水师的老兵，並肩而立，穿著统一的水师號服，腰挎腰刀，背著火枪，身姿挺拔，眼神坚定，再也没有了当初的隔阂与猜忌，只有同袍的默契与出征的肃整。

    港口的码头上，挤满了前来送別的人。郑一嫂带著林玉瑶、夜嵐，还有庄夫人赖婉君、沈氏、苏氏三位誥命夫人，领著红旗帮的家眷们，站在码头的最前方。女眷们没有哭哭啼啼，只是默默地给自家男人整理著鎧甲、行装，往他们的行囊里塞著妈祖平安符、换洗衣物，还有自家做的乾粮，嘴里只反覆叮嘱著一句话：“平安回来。”

    义学里的孩子们，也跟著三位夫人来了。他们手里举著自己写的“安”字，一个个踮著脚尖，往战船的方向望，奶声奶气地喊著：“叔叔们！早点回来！”这些孩子，大多是红旗帮弟兄们的子女，他们终於不用再在船上顛沛流离，能在陆地上的学堂里读书写字，这份安稳，是他们的父辈用命拼来的，如今，他们的父辈，要出海去守护这份安稳。

    辰时三刻，出征吉时到。

    张保身著五品武官鎧甲，头戴铁盔，站在主船的船头，手里攥著总督府的將令，看著码头上的家眷们，看著甲板上的弟兄们，看著远处茫茫的伶仃洋，深吸了一口气，猛地拔出腰间的腰刀，高举过头顶，高声誓师：

    “弟兄们！”

    他的声音洪亮，穿透了海风，传遍了整个虎门港，码头上瞬间安静了下来，所有人的目光，都落在了他的身上。

    “十几年前，我们亡命入海，在这片海上漂著，

    打打杀杀，是为了什么？是为了活下去！是为了不被官府逼死，不被洋人欺负，能给老婆孩子，挣一口饭吃！”

    “如今，我们归顺朝廷，放下了刀枪，上了岸，有了房子，有了田地，有了家。孩子们能进学堂读书，老人们能安安稳稳养老，女人们不用再跟著我们在海上提心弔胆，我们终於有了堂堂正正的名分，有了安稳日子！”

    “可现在，乌石二在雷州湾作乱，杀我们的同胞，烧我们的渔村，抢我们的商船，勾结洋人，走私鸦片，要毁了我们好不容易得来的安稳日子！京里的言官骂我们贼性难改，民间的谣言说我们和海盗勾结！我