第55章 红裙赴约广州和谈

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    我曾恨透了清廷，恨那些逼死你、逼得弟兄们走投无路的贪官污吏，总想著有朝一日要替你报仇。可这几年在红旗帮的日子里，看著湾里的老人孩子，看著连年战乱里流离失所的百姓，我慢慢看淡了这份仇恨。尤其是见过庄总督夫妇之后，我才明白，如今的朝廷，早已不是当年那个腐败昏聵、逼得你无路可走的朝廷了。



    今日我跟著郑盟主去广州谈和，不是背弃你的遗愿，是想完成你这辈子最想做的事——让跟著我们的弟兄们，能堂堂正正地上岸，能有一块自己的地，能让孩子们坐在学堂里读书，不用再在海上漂著，不用再提著脑袋过日子。

    你放心，我会守好咱们蔡家军的弟兄，守好你用命护过的这片海。如今真正的敌人，是那些虎视眈眈的西洋人，是想占我们疆土、害我们同胞的鸦片贩子。我林玉瑶对天起誓，这辈子，绝不让洋人踏碎我们的海疆，绝不让你和弟兄们用命护著的百姓，再受洋人欺辱。

    等和谈成了，我带著弟兄们上岸，给你在海边修一座墓，面朝台湾，面朝伶仃洋，让你天天都能看著，这片海，还是我们中国人的。”

    酒液洒尽，她对著蔡牵的牌位，躬身行了三个礼。指尖再次拂过牌位上的名字，像当年抚过他被海风磨得粗糙的脸颊，眼底的泪光落了下来，却很快被她拭去——她是蔡牵的遗孀，是蔡家军弟兄们的主母，她要带著他们，走向一条安稳的路。

    最后上前的是夜嵐。她一身玄色劲装，身姿挺拔如松，平日里冷冽如冰的眉眼，此刻也褪去了几分锋芒，添了几分难言的悵然。她端起那碗米酒，看著朱濆的牌位，没有多余的柔肠百转，开口依旧是乾脆利落的语气，却藏著半生的遗憾与释然，一字一句，掷地有声：

    “朱濆，我要去广州谈和了。

    当年你战死於甲子港，到今天也快三年了。你这辈子，就想求一份安稳，不肯跟我去巴士海峡扩充势力，也不愿跟郑一嫂联盟，总想著守著自己的一亩三分地，让跟著你的弟兄们能平平安安討生活。可到头来，还是落得个战死沙场，你弟弟朱渥，也早就带著残部降了清廷。

    你走后，我带著剩下的弟兄来投红旗帮，就是因为我知道，就凭我们这点人手，根本经不起朝廷的连年总攻，再打下去，弟兄们只会一个个死在海上，连个收尸的人都没有。这三年，我跟著郑盟主在海上漂著，看著弟兄们打了一仗又一仗，死了一个又一个，我才明白，你当年求的那份安稳，从来不是靠死守就能换来的。

    今日去广州谈和，不是怕了清廷，是急流勇退，给跟著我们的弟兄们，求一条活路。这也是你当年，最想给弟兄们的东西。

    你放心，我会护好剩下的弟兄们，让他们能上岸安家，娶妻生子，不用再天天把脑袋別在裤腰带上。还有，你当年最恨的西洋人，如今还在珠江口虎视眈眈，想占我们的海，害我们的人。我夜嵐对天起誓，只要我活著，就绝不会让洋人在这片海上横行霸道。这片你守了一辈子的海，我替你守下去。人在，海在。”

    话音落，她將整碗米酒一饮而尽，碗底朝天，对著朱濆的牌位重重鞠了一躬。乾脆利落，一如她的刀法，没有半分拖泥带水，只有藏在骨子里的承诺与坚守。

    三炷香燃到一半，青烟裊裊，绕著三个灵位不散。

    三个女人对视一眼，没有多余的话，却都从彼此的眼里，看到了坚定，看到了释然，也看到了生死相托的信任。她们的丈夫，当年都是海上过命的霸主，如今，她们要一起，替亡夫们，给跟著她们的弟兄们，给这片饱经战火的南海，挣一个太平未来。

    舱门被推开，晨雾涌了进来，带著海的咸腥与朝阳的暖意。三个女人整理好衣装，並肩走出中舱，踏上了红船的甲板。

    甲板上，早已站满了人。

    张保仔、东海伯、金古养，还有各帮的头目、弟兄们，都安安静静地站著，没有人说话，没有人喧譁。他们都知道，三位盟主刚刚在舱里，祭拜了逝去的三位大王。他们也都知道，今日这一去，是生是死未卜，是战是和，全在此一举。

    郑一嫂站在队伍最前方，一身洗得发白的藏青布裙，头髮用一根普通的木簪挽得整整齐齐，怀里抱著熟睡的郑雄石。孩子的小手攥著她的衣襟，小嘴微微张著，全然不知今日这场行程，將决定红旗帮上下数万弟兄与妇孺一生的命运。她的身侧，林玉瑶一身月白长衫，手里捧著那个用蓝布裹得严严实实的木匣——里面是严显熬了三