第58章 虎门礪刃雷州请缨

的澳门总督，原本想借著乌石二，搅乱南海海疆，打破清廷的海禁管控，扩大葡萄牙在澳门的势力，顺便让东印度公司的鸦片走私，能畅通无阻。可他没想到，乌石二不仅不按他的要求行事，反而连他的走私船都敢抢，简直是养虎为患。

    罗伯茨坐在一旁，脸色同样难看。东印度公司在伶仃洋的鸦片走私，最近因为张保的水师船队频繁巡哨，已经损失了三艘走私船，损失惨重。他原本想借著乌石二，把水师的注意力全部吸引到雷州湾，他们好继续在伶仃洋走私鸦片，可乌石二的不按常理出牌，让他的计划彻底落了空。

    恼羞成怒的两人，很快定下了一条一箭双鵰的毒计。

    何塞·平托冷声道：“乌石二这个疯子，既然不听我们的，那就让他和张保，两败俱伤。我们继续给他送少量的武器和情报，让他有底气和张保打；同时，我们要在广州城、澳门，大肆散布谣言，就说张保和乌石二暗中勾结，分赃分利，明面上是水师，暗地里依旧劫掠商船，所有的案子，都是他们两个人联手做的。”

    罗伯茨立刻接话，眼里满是阴狠：“没错。我们还要让东印度公司的商人，向广州府、甚至京城的理藩院告状，声称张保的水师船队，劫掠了我们的『合法商船』，要求清廷严惩张保。京里的言官本来就盯著他，我们再添一把火，清廷一定会逼著张保和乌石二死战。无论谁输谁贏，对我们都有好处：张保贏了，乌石二这个麻烦就没了；乌石二贏了，张保必死无疑，清廷水师又会陷入混乱，我们的鸦片走私，就能继续畅通无阻。”

    两人一拍即合，当天就派出了人手，在广州城、佛山、香山、澳门，大肆散布张保与乌石二暗中勾结的谣言。不过短短几日，谣言就传遍了整个广东，甚至顺著驛传，传到了京城。

    谣言越传越凶，说张保和乌石二歃血为盟，约定好明面上归降，暗地里继续劫掠，分赃分利；说张保收了乌石二的银子，故意按兵不动，坐视雷州湾的匪祸蔓延；甚至说张保准备和乌石二联手，降而復叛，再举反旗。

    这些谣言，像一把把刀子，直直插向了虎门的张保。

    第四幕：总督府议·以命请缨

    谣言传到虎门的时候，张保正在带著船队，做围剿前的最后一次合练。

    梁宝怒气冲冲地衝进旗舰，把外面传的谣言，一五一十地告诉了张保，气得脸都红了：“守备大人！这些人简直是血口喷人！我们在这辛辛苦苦练兵、缉私，他们居然说我们和乌石二暗中勾结！京里的言官还上摺子弹劾我们，这不是把我们往死路上逼吗！”

    底下的头目们，也都炸开了锅，一个个义愤填膺。他们跟著张保归顺朝廷，就是想堂堂正正过日子，不再被人骂海盗，可如今谣言四起，连京里的皇上都对他们

    起了疑心，这让他们怎么能不气。

    张保坐在旗舰的主位上，手里攥著从广州传来的弹劾奏摺抄本，指节捏得发白。他不是不气，不是不委屈，可他比谁都清楚，辩解是没用的。京里的言官，本就看不起他这个海盗出身的守备；朝廷里的王公大臣，本就对他不放心；如今谣言四起，他越是辩解，越是显得心虚。

    唯一能证明自己忠诚的，只有战功。只有亲手剿灭乌石二，肃清雷州湾的匪祸，才能堵住悠悠眾口，才能让皇上和朝廷放心，才能保住弟兄们好不容易得来的安稳日子。

    他深吸一口气，压下了心里的火气，对著一眾头目沉声道：“都安静！气有什么用？骂有什么用？別人说我们和乌石二勾结，说我们贼性难改，我们就用刀，用战功，告诉他们，我们归顺朝廷，是真心实意的；我们守这片海，是豁出命去的！”

    话音落，他猛地站起身，下令道：“备船！去广州总督行辕！”

    当日下午，张保带著严显，从虎门快马加鞭，赶到了广州两广总督行辕。行辕的正厅里，庄应龙、李砚臣、百龄三位封疆大吏，还有邱良功、王得禄两位水师提督，正在连夜闭门议事，核心爭议只有一个：围剿乌石二，到底要不要让张保率部出征。

    厅內的爭论，已经到了白热化。反对的官员认为，张保归降未久，与乌石二曾是歃血同盟，京里的弹劾奏摺、民间的谣言满天飞，若是让他率部出征，万一他临阵倒戈，和乌石二联手，后果不堪设想；更何况，言官们一定会借著此事，再次弹劾三位总督，说他们纵容降匪，后果难料。

    而支持的邱良功、王得禄则认为，全广东水师，没有人比张保更懂海盗的战术，更懂雷州湾、琼州海峡的海