第28章 虎门阅师 疮痍满目

心。

    他放下千里镜，只说了一句：“登船，一艘一艘看。”

    三人带著亲兵，先登上了广东水师標营的主力米艇，也是整个舰队里，看著最像样的一艘。

    可一踏上甲板，虚假的体面就碎了个乾净。

    甲板上的木板，糟烂得一踩就发出“咯吱”的声响，稍一用力，就能踩出个窟窿；炮舱里的四门火炮，两门是坏的，炮閂都锈死了，剩下两门，炮管里全是泥沙，连擦炮的油布都找不到；掀开粮舱的盖子，一股霉味扑面而来，里面的大米，一半是发黑髮霉的，一半掺著沙土碎石，別说给兵卒吃，餵马都嫌脏。

    管带这艘船的参將，跟在身后，脸色惨白，汗珠子顺著下巴往下掉，一句话都不敢说。

    庄应龙蹲下身，指尖捻起一把发霉的米，抬眼看向那参將，声音冷得像冰：“这是水师的兵粮？”

    参將腿一软，差点跪下，结结巴巴道：“督、督宪恕罪……粮餉下来，层层剋扣，到营里，就、就只剩这些了……”

    “剋扣？”庄应龙追问，“谁扣的？扣去了哪里？”

    参將嘴唇哆嗦著，头埋得极低，半个字都不敢多说。

    邱良功一脚踹在烂船板上，震得船身一晃：“问你话呢！哑巴了？！”

    “邱將军息怒……”参將带著哭腔，“这不是一天两天的事，几十年都是这么过来的……下官、下官也做不了主啊……”

    三人没再为难他，转身又登了旁边几艘船，一艘比一艘烂，一艘比一艘离谱。

    有的船，兵册上写著额定水兵一百二十人，现场拢共只凑出三十多个人，一半是老弱病残，一半是临时从码头拉来的民夫，连刀都不会拿；有的船，军械库里，刀枪锈成了废铁，弓箭的弓弦都断了，问起火药，说早就被典卖了，帐上只记著一笔糊涂帐；还有的船，管带乾脆就没来，只派了个小兵应付，说大人在广州城里有事，赶不及过来。

    整整一个上午，三人走遍了湾里的战船，越走，心越沉。

    最后回到炮台之上，邱良功一拳砸在石墙上，指节都砸出了血：“督宪！这哪里是水师！这就是个烂透了的叫花子窝！福建水师再难，我们也是拿著破船练精兵，这里倒好，船是破的，炮是废的，兵是假的，粮是霉的！从上到下，全烂到骨髓里了！”

    王得禄嘆了口气，语气里满是无力：“我刚才粗略算了一下，能正常出海作战的船不到二十艘；能打响的火炮不足百门；兵册上的员额，吃空餉的至少占了六成。

    我们在福建，是给一张白纸，从头画。这里……连白纸都不是，是一张泡烂了、撕成碎渣的破纸，连下笔的地方都没有。”

    庄应龙始终没说话，只是望著江面，脸色平静得可怕。

    他见过溃败的军队，见过贪腐的官场，可从没见过，一个省的海防水师，能烂成这个样子。福建水师的弊，是疲、是弱、是怯；广东水师的弊，是腐、是蛀、是死。

    几十年的积弊，不是杀一两个贪官就能解决的，是从总督衙门到水师营官，从藩库粮道到船坞小吏，盘根错节的利益链条，是烂到根里的规矩。

    他转过身，对亲兵道：“去附近的渔村，找几个老渔民过来；再找几个水师里的老水兵，还有管船坞的小吏，不要惊动他们的上官，悄悄带过来，我有话问。”

    半个时辰后，亲兵带了人过来。

    先是两个头髮花白的老渔民，见了总督大人，嚇得扑通就跪下，头都不敢抬。

    庄应龙亲自扶他们起来，语气放缓了些：“老人家別怕，我就问几句话。你们出海打鱼，遇上海盗，水师能护著你们吗？”

    两个老渔民对视一眼，其中一个胆子稍大的，嘆了口气，声音发颤：“大人……別提了。水师的兵爷，比海盗还狠。我们出海，先得给水师交保护费，不然不让我们出港。可真遇上海盗了，他们跑得比谁都快。

    有时候，海盗刚抢了我们的船，水师的船就在不远处看著，动都不动。我们后来才知道，那些海盗，跟营里的官爷，都是通著气的……”

    另一个老渔民补充道：“是啊大人。前两年，我儿子的船被海盗劫了，去水师报官，他们不仅不管，还把我们赶出来，说我们

    多事。这虎门的水师，哪里是保我们的，是跟海盗一起，喝我们血的啊……”

    庄应龙的心，又沉了一分。