第63章 武闈惊锋芒落榜亦开怀

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    【核心时间】嘉庆十五年九月初五（武会试开科前一日）

    天刚蒙蒙亮，京城兵部衙门外的长街上，就已经挤满了人。

    朱红的衙门外墙，贴出了嘉庆十五年庚午科武会试的皇榜告示，黑底白字，盖著兵部的大印，围满了来看告示的武举考生与看热闹的百姓。告示上写得清清楚楚，本次武会试由兵部主持，钦命东阁大学士、军机大臣曹振鏞为正主考官，兵部满尚书明亮为副主考官，户部右侍郎周兴岱、工部左侍郎初彭龄为同考官，以监察御史为监试官，全程锁院监考，杜绝舞弊。

    旁边的墙上，还贴著《钦定武场条例》的细则，本次武会试的规制写得明明白白：

    考试分三场，九月初六考头场马射，九月初七考二场步射与技勇，两场合称外场；外场合格者，於九月初十进入內场，考策论两场。只有外场考试

    列入“双好”“单好”等次的考生，才有资格进入內场策论考试，外场不合格者，直接黜落，不得入內场。

    人群里，庄承锋一身石青色劲装，跟著其他考生一起，排队核验身份，领取考试號牌。他没有带隨从，也没有亮明两广总督公子的身份，只以“福建武举庄承锋”的名义报备，递上了闽浙总督衙门出具的恩免乡试举人文书。负责核验的兵部小吏，只当他是普通的福建武举，草草核对了文书，便给了他一枚刻著“戊字第三十七號”的木牌，冷著脸叮嘱：“明日卯时，持號牌入武闈贡院，不得迟到，不得携带违禁物品，违者按舞弊论处，逐出考场，永不许再考！”

    庄承锋接过號牌，躬身应了，转身便挤出了人群。李守珩正在街口的茶楼上等他，身边还跟著赖婉君与沈氏。两位夫人换了寻常的民妇服饰，戴著帷帽，特意来看看武闈的情况，见他过来，赖婉君立刻迎了上来，上下打量著他：“都办妥当了？號牌领了？”

    “娘，都办妥了，明日卯时入考场。”庄承锋笑著点头，扶著母亲在茶桌旁坐下，看著楼下熙熙攘攘的人群，忍不住道，“没想到一场武会试，竟来了这么多人。”

    “这可是天下武举人的龙门。”李守珩笑著指了指楼下，“你看那边，穿锦袍的是直隶的世家子弟，父亲是绿营总兵；那边光著膀子比力气的，是山西来的草莽武夫，据说能开十五力的硬弓；还有那边几个穿號服的，是西北边关退下来的老兵，打了十几年仗，一身的战场本事。这次会试，藏龙臥虎著呢。”

    赖婉君握著茶杯，眼底藏著几分担忧，对著沈氏轻声道：“这么多有本事的孩子，也不知道承锋能不能顺顺利利的。”

    “姐姐放宽心。”沈氏拍了拍她的手，笑著安慰，“承锋这孩子，打小跟著他父亲在水师营里摸爬滚打，弓马骑射、刀枪武艺，哪一样不是顶尖的？庄氏世代传下来的本事，还能比不过这些毛头小子？你就等著看他明日大放异彩就是了。”

    茶楼外的大街上，更是热闹非凡，各个赌坊的伙计举著牌子，在街上吆喝著盘口，来来往往的百姓纷纷围上去，押上几两银子，赌自己看好的考生能中榜。

    “庄公子，您看！”跟著来的亲兵指著街对面的一家大赌坊，哭笑不得地说，“他们把您的名字写在最前头，现在押您中一甲的，都快把赌坊的门槛踏破了！”

    几人凑到窗边一看，果然见赌坊的木牌上，用红漆写著头號热门：福建庄承锋，中一甲赔15，中榜赔105，不中赔100。

    短短几日，庄承锋的赔率又跌了，中榜的赔率已经低到了一赔一点零五，几乎和白送钱一样，可见全京城的人，都认定了这位庄氏水师的传人，必然能高中武进士。

    庄承锋无奈地摇了摇头：“真是荒唐，武艺还没比，就先定了输贏。”

    李守珩却笑了笑，端起茶杯抿了一口，没说话。他心里已经打定了主意，等下就去这家赌坊，押五百两银子，买庄承锋不中。

    这五百两银子，他完全拿得出来。母亲沈氏心疼他春闈落榜，留在京城苦读，临来bj前，私下给了他两千两银子的生活费，让他吃穿用度別委屈了自己；父亲李砚臣进京前，也悄悄给了他一千两的备用银，让他在京城打点人情、打探消息。五百两，对他来说，不过是手里的閒钱。

    他不是赌徒，他只是太清楚这场考试的结局了。庄承锋的武艺，必然能拿外场第一，可他的策论，必然会触怒曹振鏞这些保守派，最终落榜。这一赔一百的赔率，与其让赌坊赚了，不如拿来买西洋书籍、租实验室、请传教士讲学，为他们后续的计划，攒下第一笔启动资金。