第72章 萨凡纳易主万里起归航

威尔逊倒吸了一口凉气。

    这么高的薪酬，別说是让他们开著蒸汽船去中国了，就是让他们开去南极，都有人抢著去！

    他没有丝毫犹豫，当场就答应了下来：“东家！啥也不说了！我这条命，这趟航程，就交给你们了！我现在就去找乔治和兄弟们，今天就把合约签了！”

    当天下午，威尔逊就带著轮机师乔治，还有15名老水手，来到了沈氏厨房的伦敦总部。所有人都没有丝毫犹豫，当场签下了僱佣合约。李守珩也言出必行，当场给每个人付清了三个月的定金。

    这些水手，当年跟著两位东家跑过一趟马盖特近海，早就对两位东家的豪迈和守信敬佩得五体投地。现在能跟著东家跑这么一趟跨洋航程，还能拿到这么高的薪水，一个个都激动得不行，当场就拍著胸脯保证，一定拼尽全力，把船平平安安开到中国去。

    人找好了，接下来，就是船的武装改装。

    庄承锋和李守珩早就考虑到了，从英国到中国，万里航程，要跨过大西洋、印度洋，过马六甲海峡，沿途海盗猖獗，尤其是印度洋海域，海盗横行，无恶不作。一艘没有武装的商船，在那些海盗眼里，就是一块肥得流油的肥肉。

    他们必须给萨凡纳號加装火炮。

    借著东印度公司的特许资质，他们只用了三天，就办好了民用商船加装防御性火炮的全部审批手续。10门全新的6磅轻型舰炮，也运到了秘密船坞里。改装工人加班加点，按照庄承锋和威尔逊船长的要求，在萨凡纳號的船身两侧，各开了5个炮位，加装了可收放的炮架，在船腹深处，专门隔出了一个防火、防水、防爆的密闭弹药舱，存放炮弹和火药。

    改装的同时，李守珩也和威尔逊船长一起，敲定了全程的航线和补给计划。

    威尔逊船长跑了一辈子远洋，对这条航线熟得不能再熟，结合萨凡纳號蒸汽船的特性，制定了最稳妥、最省时的航线：

    第一程，从英国伦敦出发，南下到葡萄牙里斯本。航程约7天，里斯本是大西洋上最重要的补给港，在这里补充淡水、食品、燃煤，休整3天，同时避开比斯开湾的风暴季。

    第二程，从里斯本出发，一路南下，绕过非洲好望角，抵达南非开普敦。航程约25天，这是跨越南大西洋最长的一段航程，开普敦是英国在非洲南部最重要的殖民地，有完善的燃煤补给站，在这里补充满全程三分之二的燃煤，休整5天，全面检修船身和蒸汽机。

    第三程，从开普敦出发，穿越印度洋，抵达英属印度加尔各答附近的指定港口。航程约20天，在这里休整7天，补充淡水和食品，同时按计划，摸清东印度公司鸦片罌粟种植的全链条底细，拿到未来鸦片之祸的源头铁证。

    第四程，从加尔各答出发，穿过马六甲海峡，一路北上，抵达中国澳门。航程约15天，沿途在新加坡做短暂停留补充淡水，全程顺利的话，从伦敦出发到澳门，总耗时不超过90天。

    “要是换了普通的飞剪式帆船，哪怕是全程顺风，也得至少4个月。要是遇到无风带或者逆风，半年都到不了。”威尔逊船长指著海图，语气篤定，“我们

    有蒸汽机，无风、逆风都能走，最多90天，绝对能到。我们12月初从伦敦出发，次年2月底，一定能稳稳停靠在香港。”

    李守珩看著海图上的航线，从英国伦敦，一路延伸到中国澳门，横跨了大半个地球。他的手指，顺著航线慢慢滑动，最终停在了香山县红香炉港的紫罗兰山位置，眼里满是期待。

    六年了。

    他们离开祖国，已经整整六年了。

    现在，终於要回家了。

    船坞的改装工程，比预期的还要提前两天完工。10门舰炮全部安装调试完毕，试炮的时候，精准度极高，后坐力也完全在船身的承受范围之內。萨凡纳號彻底完成了蜕变，从一艘濒临拆解的商业蒸汽船，变成了一艘具备充足防御能力的远洋武装商船。

    第四幕临別赠秘卷，电磁藏光

    就在萨凡纳號改装收尾、二人敲定归国计划的前一夜，皇家研究所的地下实验室依旧亮著彻夜的灯火。法拉第抱著一叠封得严严实实的手稿，冒著泰晤士河畔的夜雨，亲自登门来到了沈氏商號伦敦总部。

    此时距离二人远赴欧洲已整整六年，距离他们匿名资助法