第7章 金殿封帅玄符心认

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    黑水洋惨败,东南震动。庄应龙奉詔入京,太和殿上面奏嘉庆帝,直言水师之弊在贪腐,並请实权整军。奏对之间,他说出一句暗藏守脉秘意的话,令翰林院侍讲学士李砚臣怀中玄符自动微震。二人以玉为凭、以心为证,於百官环视之下悄然相认,却依旧形同陌路,为日后惊天大局埋下最深伏笔。

    嘉庆十年冬,京城风雪欲来。

    黑水洋一战,李长庚、胡振声双將殉国,福建水师精锐尽墨,海疆糜烂,天下震动。紫禁城连日死寂,满朝文武畏战避事,竟无一人敢担平海之任。

    就在大厦將倾之际,闽浙、广东两省督抚,八百里加急联名密奏,共举一人——

    泉州庄氏,庄应龙。

    闽南庄府,圣旨急至。

    “著泉州庄应龙,即刻驰驛来京,陛见候封!”

    庄应龙一身素衣,跪地接旨。

    他指尖轻按心口,触到那枚世代相传的龙纹信物。身为龙脉守护人,家国危难之际,他已无路可退。

    传旨太监低声叮嘱:“公子此去,海疆危局,无兵无餉,官吏剋扣,务必在金殿为自己爭得实权,否则便是重蹈忠烈覆辙啊。”

    “应龙谨记。”

    他清楚得很——水师之败,不在战,而在贪。不在將,而在权。

    无实权,则粮餉不到;不到,则兵船不整;不整,则出海必亡。

    三日后,庄应龙孤身入京,未及洗尘,便被召入太和殿。

    金砖铺地,御座高悬。

    嘉庆帝面色憔悴,眼底布满血丝,望著殿下那道挺拔身影,声音沙哑如裂:

    “你就是庄应龙?”

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    “臣,庄应龙,参见陛下。”

    “李长庚百战名將,胡振声忠勇刚烈,二人皆同安人杰,尚且殞命沧海。朕问你,你凭什么平定蔡牵?凭什么收復海疆?”

    帝王质问,掷地有声。

    庄应龙叩首,再抬首时,目光稳如沧海,声震大殿:

    “臣不恃精兵,不慕厚禄,只凭三事,可定东南!

    一者,臣生於海滨,长於水师,闽浙洋面潮汐、季风、暗礁、水道,臣了如指掌;

    二者,臣知水师之弊,不在兵弱,而在贪腐剋扣、船朽兵飢;

    三者,臣不要虚名,不要爵禄,只求陛下赐臣三样实权,以整军、以肃贪、以破敌!”

    嘉庆帝猛地坐直身躯,声音都微微发颤:

    “你说!但凡朕能给的,无不答允!

    庄应龙朗声道:

    第一,臣请沿海税赋、粮料、船银,直拨水师,不经地方府县,断绝层层剋扣!

    第二,臣请陛下赐臣便宜行事、先斩后奏之权,贪官、懦將、通敌者,臣可立斩再报!

    第三,臣请自主募兵、练军、造舰,不受兵部遥制、不受文官掣肘!

    满殿譁然。

    有人低喝放肆,有人变色摇头,有人暗中冷笑。谁都听得出,庄应龙要的不是官职,是东南半壁的生杀、財政、军事全权。

    嘉庆帝闭上眼。

    他耳边反覆迴响著李长庚战死前的求援、胡振声寧死不降的刚烈、沿海百姓流离失所的哀鸣。

    再睁眼时,帝王眼中只剩孤注一掷的决绝。

    “准。”

    “庄应龙听旨!朕今特授你为——福建水师提督,节制闽浙全省水师诸营,统辖海防军务,全权主持平寇大事!

    赐你尚方宝剑一口,许你“三斩之令”:阻粮餉者斩,泄军情者斩,违將令者斩!”

    金殿封帅,一言定职。

    庄应龙叩首高声:

    “臣,谢陛下隆恩!臣此去,定荡平海寇,重振水师,誓死不负家国,不负列位忠魂!

    臣坚信:人心若固,文武相合,则国脉自安!”



    此语一出,百官只当是忠將誓言,纷纷頷首。

    可立於文官前列的