第28章 虎门阅师 疮痍满目

    他早知道有水师与海盗暗通款曲，却没想到，已经到了这么明目张胆的地步，连普通渔民都心知肚明。

    送走渔民，亲兵又带进来一个在水师当了三十年兵的老水兵，一条腿在早年出海时受了伤，走路一瘸一拐的。

    老水兵见了上官，浑身拘谨，庄应龙让他坐，他也不敢坐，只垂著手站著。

    “我问你，你们的粮餉，多久发一次？”庄应龙问道。

    老水兵苦笑一声，声音沙哑：“回大人，能半年发一次，就谢天谢地了。就算发，也只能发到三成，剩下的，都被上官们扣了。我们这些当兵的，家里上有老下有小，活不下去，有的就偷偷跑去跟海盗混，有的就跟著上官，一起收渔民的保护费，混口饭吃。”

    “那战船，为什么不修？”

    “修船的银子，刚拨下来，就被一层层贪走了。船坞里的木料、铁钉，都被当官的卖了。我们的船漏了，只能自己找块木板钉一钉，能凑合用就凑合用，真要沉了，也只能认倒霉。”老水兵说著，眼圈红了，“我们也想好好当差，保家卫国，可连饭都吃不饱，船都开不动，拿什么跟海盗打啊……”

    最后进来的，是虎门船坞的一个小吏，管著战船修缮，官阶连品都没有，见了庄应龙，浑身抖得像筛糠。

    问起修船的事，小吏哭丧著脸，把底全兜了：“督宪明鑑！不是我们不修，是真的没钱没料啊！每年朝廷拨的修船银子，到了省里，先扣一层，到了水师衙门，再扣一层，到我们船坞手里，连零头都不剩了。

    前年上面拨了修二十艘船的银子，最后只够给三艘船换了块船板，剩下的，都被上官们分了。我们要是敢多说一句，转头就被找个由头革职查办了……”

    送走这些人，炮台之上，只剩下他们三个人。

    海风吹得旗帜猎猎作响，三个人却都沉默著，谁都没说话。

    之前的怒气，渐渐变成了沉重。他们终於明白，眼前的困局，不是船烂了，不是兵弱了，是整个广东的海防体系，从根上烂透了。

    许久，王得禄先开了口，语气里满是凝重：“督宪，情况比我们预想的最坏局面还要糟。

    这不是整军就能解决的事。粮餉被剋扣，是藩库、粮道的问题；战船修不了，是修造经费贪腐的问题；兵卒没战力，是吃空餉、军纪废弛的问题；更別说，水师上下跟海盗勾结，这已经不是军务，是吏治的塌方式腐败。

    几十年的积弊，牵一髮而动全身，不是杀几个人，就能扭转过来的。”

    邱良功也冷静了下来，皱著眉道：“那怎么办？总不能看著这堆破烂，去跟郑一、朱濆打吧？別说打了，人家的船开过来，我们的船能不能开出虎门，都是问题。”

    庄应龙终於开口，声音沉稳，却带著不容置疑的决绝：“刮骨疗毒，破而后立。

    烂到根里，就把根挖出来。船烂了，就造新的；兵假了，就练真的；官贪了，就全抓了。

    广东水师，不是修修补补就能用的，要彻底推倒重来。”

    他顿了顿，看向二人，继续道：“当务之急分三步走。

    第一，良功，你带一队亲兵，彻查全省水师的兵册、粮餉、军械，把吃空餉、贪墨粮械的帐，一笔一笔给我算清楚，不管是谁，查到谁，就报给谁，绝不姑息。

    第二，得禄，你去查船坞、炮台、各汛口，把能修的船、能用的炮、能战的兵，先筛出来，稳住基本盘，至少先守住虎门、广州的门户，不能让海盗趁虚而入。

    第三，我立刻给福州的李砚臣写一封八百里加急，把这里的情况原原本本告诉他。我们缺船、缺炮、缺粮、缺懂海战的老兵，必须请他在闽浙协调，先调一批战船、军械、老兵过来应急，更要请他在京中斡旋，让朝廷儘快拨下粮餉和造船经费。”

    邱良功和王得禄齐齐点头，眼神里的慌乱褪去，重新燃起了斗志。他们跟著庄应龙，从福建水师的烂摊子里杀出来过，哪怕广东的局面再难，也只能硬著头皮往前冲。

    “只是督宪，”王得禄补充道，“广东官场盘根错节，我们这么查，等於动了所有人的蛋糕，必然会有人在京里告我们的状，朝廷那边，会不会有阻力？”

    庄应龙望向茫茫

    南海，目光坚定：“阻力肯定有。但粤海不安，东南不寧。我既然接了这个两广总督，就不怕得罪人。