第36章 烟火满城 粤海人心归处

/br>    可如今，西关的商人们，腰杆彻底挺直了。

    盐商总商许晋和的府邸里，正热热闹闹的。府门前的空地上，几个工匠正小心翼翼地，把一块黑底金字的牌匾往门楣上掛。牌匾上四个鎏金大字——急公好义，是百龄亲笔题写，又上报朝廷，奉旨旌表的。旁边还有一行小字，写著“广东盐商总商许晋和，为粤海海防捐输白银一万两，奉旨旌表”。

    牌匾掛好的那一刻，围在门口的亲友、同行，纷纷拱手道贺。许晋和穿著一身锦袍，对著眾人拱手还礼，脸上的笑意藏都藏不住。

    他这辈子，赚的银子堆成山，可心里的憋屈，也攒了十几年。

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    士农工商，商人排在最末。就算再有钱，在官府面前，也得低眉顺眼，一个九品巡检，都能隨便拿捏他；遇上海盗，更是只能花钱买命，连句硬话都不敢说。他的大儿子，三年前带著盐船去潮州，被海盗劫了，不仅货全没了，人还被扣了，他花了五千两银子，才把人赎回来，儿子受了惊嚇，落下了病根，至今都不敢再出海。

    他恨海盗，也怕海盗，可之前的官府，根本护不住他们。水师不堪一击，官员只会伸手要钱，他除了忍，別无他法。

    庄应龙到广东之后，斩了贪腐的总兵，整肃了水师，他还在观望，觉得这位新来的总督，大概率也是新官上任三把火，烧完就没了。可甲子港一战，一仗全歼朱濆主力，连朱濆本人都被击毙了，他才真正看清，这位总督，是真的能打海盗，真的能护得住他们。

    所以百龄的《捐输旌表细则》一出来，他第一个响应，当场就认捐了一万两白银，还有五百石粮米、一大批造船用的上等木料。身边有人劝他，说捐这么多，太亏了。可他心里比谁都清楚，这笔钱，花得太值了。

    以前，他每年给海盗交的保护费，就不止几万两，还要担惊受怕，生怕哪天船毁人亡。如今，捐了一万两，换来了什么？

    换来了朝廷的旌表，这块金字牌匾往门口一掛，別说广州府的官员，就算是巡抚、布政使见了，也要高看他一眼；换来了官府的认可，以后盐运、生意上的事，官府都会给几分便利；更重要的是，他捐的钱，是用来造战船、练水师、打海盗的，海盗平了，他的生意才能真正安稳，才能踏踏实实赚钱，不用再两头受气。

    “许翁，恭喜恭喜啊！”同行的盐商笑著上前，“有了这块奉旨旌表的牌匾，您这府邸，可就成了咱们广州城独一份的荣耀了！”

    许晋和笑著摆手：“不敢当不敢当。我不过是尽了点绵薄之力，庄督宪和百藩台在前面为我们平寇护民，我们出点银子、出点物料，都是应该的。只有海疆太平了，我们这些做买卖的，才能有安稳日子过。”

    这话是真心实意的。

    不止是他，十三行的洋商、广州城里的粮商、木料商，但凡做海上生意的，都踊跃捐输。有的捐银子，有的捐粮米，有的捐桐油、铁钉、木料，还有的洋商，主动提出，能帮忙从海外採购铸炮用的精铁、西洋的炮规象限仪。

    他们不是钱多了没处花，是他们太清楚了，官府的水师越强，海盗就越弱，他们的生意就越安稳。比起给海盗交的那些有去无回的保护费，捐给官府，既能换荣耀、换身份，还能换一个太平的营商环境，这笔帐，他们算得清清楚楚。

    更让他们动心的，是捐输之外，官府还承诺，只要捐输达到一定数额，就能授予对应的功名虚衔。从九品的登仕郎，到八品的修职郎，甚至五品的奉政大夫，虽然都是没有实权的虚衔，可在那个“士农工商”的年代，这意味著，他们从“低人一等的商人”，变成了有朝廷功名在身的“官身”。

    別说见了地方官不用再卑躬屈膝，就算是回乡祭祖，祠堂里也能抬得起头，光宗耀祖。这份荣耀，是花再多银子，也买不来的。

    短短半个月，光是广州城的商户、乡绅，捐输的白银就超过了十五万两，粮米、木料、桐油等物资，更是源源不断地运往虎门要塞和船坞。百龄定下的捐输政策，不仅补齐了水师的经费缺口，更把这些最有財力、最受海盗之苦的商人群体，彻底拉到了官府这一边。

    他们不仅出钱出物，还利用自己的商路、人脉，帮官府打探海盗的消息，盯著那些偷偷给海盗运送物资的奸商，成了官府禁海政策最坚定的支持者。

    广州城里的商人们忙著捐输、掛牌匾，各州县的官员们，也彻底变了

    模样。

    之前，庄应龙和百龄的政令下去，各州县大多是阳奉阴违。推行保甲，他