第44章上 阴局暗布洋舰临崖

则，是东印度公司对华贸易的掌舵人。

    坐在他左手边的，是亨利·埃利奥特，东印度公司的法律顾问，也是英国伦敦內阁直接授权的对华事务专员。他身材瘦高，戴著一副金丝眼镜，穿著笔挺的黑色礼服，神情冷峻，不苟言笑。他出身於英国外交世家，此前长期在印度、中东任职，深度参与了英国在当地的殖民事务，是这套“分而治之”殖民套路的设计者之一，也是此次对华布局的核心智囊。

    坐在他对面的，是乔治·斯宾塞，英国皇家海军上校，“加尔各答號”护卫舰舰长，刚从印度加尔各答赶来澳门。他一身海军制服，腰间佩著军刀，脸上带著军人的硬朗与桀驁，眼神锐利，是英国在远东海军力量的代表，也是此次军事施压的执行者。

    坐在斯宾塞身边的，是查尔斯·怀特，东印度公司印度殖民当局的特派专员，也是印度总督明托勋爵的亲信。他肤色黝黑，神情严肃，话不多，却字字都带著印度殖民当局的强硬態度，是三层权力里，最激进的扩张派。

    这四个人，看似同属大英帝国阵营，背后代表的利益诉求却各有侧重，甚至有著不小的分歧。可在这一天，在这间密闭的议事厅里，他们在一件事上，达成了绝对的、毫无保留的统一——借著格拉斯普尔被绑架这件事，挑动清廷与红旗帮的內斗，打开中国的国门，为大英帝国在远东的殖民扩张，铺平道路。

    “格拉斯普尔已经被掳走二十日了，伦敦董事会的密电，已经来了第三封。”罗伯茨率先开口，他的声音低沉，带著一丝不易察觉的兴奋，肥胖的脸颊在烛火下忽明忽暗，“之前我们还担心，格拉斯普尔的计划太过冒险，现在看来，他做得比我们预想的还要好。他通过我们安插在澳门的密哨，送出来了第一份密信，信里说，赤沥湾的基本布防、虎门炮台的核心数据，他已经摸得差不多了。”

    埃利奥特推了推鼻樑上的眼镜，指尖轻轻敲著桌面，声音冷静得像一块冰，没有半分情绪波动：

    “罗伯茨先生，各位，我们现在要討论的，从来不是格拉斯普尔的死活，甚至不是那三千银元的赎金。我们要做的，是借著这件事，把伦敦內阁、印度总督府、董事会给我们的任务，彻底落地。”

    他站起身，走到墙上的世界地图前，手里拿著一根银质的指挥棒，指尖从非洲西海岸的黄金海岸划过，停在了中东的波斯湾，最终，重重地按在了中国广州的位置上。

    “各位，我们大英帝国，能在过去的一百年里，从一个欧洲岛国，建立起横跨全球的日不落帝国，靠的从来不是硬碰硬的战爭，不是靠著士兵的鲜血去硬拼，而是一套放之四海而皆准的、完美的规则。”埃利奥特的声音不大，却字字带著阴狠的穿透力，在密闭的议事厅里迴荡。

    “在非洲，我们挑动黑人部落之间的世仇，给两边同时提供武器，让他们互相仇杀，互相消耗，等他们两败俱伤、人口锐减、土地荒芜的时候，我们再以调停者的身份出面，把他们的土地、黄金、钻石，尽数收入囊中，把剩下的人，变成我们种植园里的奴隶。”

    “在中东，我们扶持地方军阀，给他们提供军火和资金，让他们对抗奥斯曼帝国，让他们陷入无休止的內战，把整个中东搅得支离破碎。等到奥斯曼帝国的统治崩溃，地方军阀也筋疲力尽的时候，我们再出面，掌控波斯湾的石油航道，掌控整个中东的贸易权，把这里变成我们的势力范围。”

    “在印度，这套规则，我们玩得最炉火纯青。我们利用土邦王公之间的矛盾，利用宗教衝突，利用王位继承的爭端，分而治之，双面下注。我们给这个土邦提供武器，去打另一个土邦，再给战败的一方提供支持，让他们永远打下去，永远互相消耗。最终，整个印度次大陆，几百个土邦，全都被我们一一瓦解，整个印度，沦为了我们大英帝国的殖民地，成了我们王冠上最璀璨的明珠。”

    埃利奥特收回指挥棒，转过身，看向桌旁的三人，嘴角勾起一抹冰冷的、带著嘲讽的笑意：“现在，这套经过了上百次验证、从来没有失败过的规则，我们要原封不动地，用在这个大清国身上。而格拉斯普尔被绑架这件事，就是上天赐给我们的、最好的切入点，最好的导火索。”

    这就是大英帝国殖民战爭机器的核心逻辑，也是他们横行世界百年的阴狠套路：永远不做第一个下场开战的人，永远先挑动目標国家的內部矛盾，双面下注，让对立的双方互相廝杀、互相消耗，等到双方都筋疲力尽、国力空虚、內部破碎的时候，再以“调停者”“保护者”的身份下场，用最小的代价，攫取最大的利益，最终完成对整个国家的殖民统治。

    而这一次，他们挑动的，就是清廷与红