第55章 红裙赴约广州和谈

上缉私与鸦片查禁。皇上那边，我与庄总督、百中丞一同联名上奏，必能说服皇上。”

    百龄沉吟了许久，终於缓缓点了点头：“好。就依你们。保留三十艘战船，专门用於海上缉私、查禁鸦片，归广东水师提督邱良功节制。”

    话音刚落，百龄看向郑一嫂与林玉瑶，补充道：“关於诸位此前提及的弟兄生计一事，本官也已有安排。此前本官已推行纲盐改票，打破广州纲商垄断，特批潮州许氏盐號许拜庭，领潮、惠、漳三府官盐运销专营权。粤西高、雷、廉三府盐运，航道漫长，海盗频出，官盐船屡屡被劫，许拜庭也多次上书，恳请熟稔海况的弟兄协同护航。”

    “本官议定，归顺之后，你部可与许氏盐號订立官盐运输合约，粤西盐运全程由你部战船护航、承运，按航次抽取运费分成，盐引、税银由官府与许氏承担，你们只负责航道安全与运输落地，既给弟兄们谋了正经生计，也能整顿粤西私盐乱象，一举两得。”

    这句话落下，林玉瑶握著笔的指尖微微一顿，心头涌上一阵难言的滋味，她太清楚这背后的来龙去脉了。去年秋天，在汕尾澳的避风塘里，她与许拜庭剖印为盟，定下了盐船护航的生死之约，那枚对半剖开的青铜合契印，一半还贴身藏在她的衣襟里，另一半在许拜庭手中。那时百龄的迁界令断了许拜庭的盐路，是红旗帮给了他一条活路，可如今百龄一纸新政，给了他合法的世袭专营权，他便毫不犹豫地斩断了与红旗帮的私盟，转头投了官府。

    商人逐利，趋利避害，本就是世间常態，她心里清楚，怨不得许拜庭。乱世之中，谁不想走一条光明正大的路，谁愿意一辈子背著私盐贩子、通匪的骂名。只是当年那碗摔碎的酒，那句“生死不负”的誓言，终究还是成了海上的泡沫，一触就散。

    她抬眼看向百龄，掩去眼底的波澜，语气平静地开口：“多谢百中丞安排。弟兄们久在海上，护航运盐本就是熟门熟路，能有个正经生计，自然是好的。只是合约细则，需得我等与许老板当面议定，运费分成、权责划分，需得白纸黑字写清楚，免得日后生出纠纷。”

    “那是自然。”百龄点了点头，“待受降仪式毕，本官亲自做东，邀你与许老板同席，当面议定合约，官府做保，绝无半分欺瞒。”

    郑一嫂看著三人，微微頷首，眼中闪过一丝谢意。她知道，这两条，是朝廷做出的极大让步，也是弟兄们归顺之后，安身立命的根本。

    第四条：不剃髮特权，坚守根本

    这是最关键的一条，也是清代歷史上，海盗招安史上唯一的特例。

    所有条款都谈妥之后，郑一嫂抬起头，看著对面的三人，一字一句地说：“最后一条，也是我们最核心的一条：我们归顺之后，不剃髮，不改装束。”

    此言一出，正堂瞬间安静了下来。

    百龄的脸色骤然一变，沉声道：“郑盟主，这是朝廷的铁规。大清立国以来，凡归顺者，必剃髮留辫，以示臣服，两百年来，无人例外。这一条，我绝不能答应，也不敢答应。”

    郑一嫂的神色没有半分动摇，语气平静却带著不容置疑的坚定：“百中丞，我们是疍民，世世代代浮家泛海，在船上长大，在海里谋生。头髮是我们的根，是我们祖宗传下来的规矩，是我们疍家儿女的尊严。要是剃了发，我们就不是我们了，我们就对不起祖宗，对不起死去的弟兄。”

    “要是朝廷连这一点都不能答应，那我们也没什么好谈的。大不了，我们带著弟兄们回赤沥湾，继续守著我们的海，继续打下去。就算是死，我们也不会剃掉自己的头髮。”

    她的声音不大，却字字千钧，带著破釜沉舟的决绝。正堂里的气氛，瞬间降到了冰点，双方僵持不下，空气仿佛都凝固了。

    就在这时，李砚臣缓缓开口，从怀里拿出一个明黄色的封套，放在桌上，轻轻推到了郑一嫂的面前

    。

    “郑盟主，你看。这是皇上给我的密旨，硃批御笔，一字未改。”李砚臣的语气平静，“皇上早就料到，你会提这一条。皇上说，你们在海上纵横十几年，从未投降过洋人，从未帮著洋人害过自己的同胞，是有骨气的中国人。只要你们真心归顺，守护海疆，其他一切，都可以商量。特批你们红旗帮上下，暂不剃髮，不改装束，以示安抚。等日后四海昇平，再行商议。”

    郑一嫂拿起那封密旨，指尖微微颤抖。她不识字，却认得上面鲜红的皇帝玉璽，认得那一笔一划的硃批。林玉瑶凑过来，在她耳边，轻声念出了密旨的內