第8章 赴任闽海整肃水师双虎归心

    简介

    庄应龙金殿受封福建水师提督，领尚方宝剑，赴兵部领印信敕书，星夜南下福州。面对水师残败、军心涣散、粮餉被贪的烂局，他雷霆立威、斩杀贪官，又亲入伤兵营抚慰士卒，包扎伤口、分发粮衣，让绝望已久的水师將士重燃生机。邱良功、王得禄正式归心，全军士气爆燃，只待与蔡牵展开决战。

    正文

    朝会既散，庄应龙並未在京城多作停留。

    他捧著圣旨，腰悬尚方宝剑，依大清规制，径直前往兵部武选司报到。紫禁城深处，重重宫闕巍峨耸立，可他心中没有半分得意，只有沉甸甸的使命。

    按照大清典制，福建水师提督为从一品封疆大吏，金殿只授官职、赐特权，真正的印信、关防、令牌、上任敕书、兵籍册籍，皆由兵部统一颁发、备案、存档。

    武选司司官见他手持御赐圣旨与尚方宝剑，知晓这位新提督是天子亲简、临危授命的重臣，不敢有半分怠慢，迅速將一应器物悉数交付。

    一方福建水师提督银印，虎钮方型，篆字端正，沉甸甸压在手中。

    一枚海防节制令牌，玄铁鎏金，可调动闽浙沿岸水师营汛。

    一卷上任敕书，写明权责、辖区、时限。

    手续完毕，官凭入档。

    庄应龙接过这代表东南海疆最高兵权的器物，指尖微紧。从今日起，他不再是蛰伏泉州的庄氏后人，而是大清朝廷正式任命的福建水师提督。守土、平寇、安民、重振水师，便是他此生职责。

    他未带亲隨，未摆仪仗，仅选两名亲兵隨行，一身素色劲装，轻车简从，星夜离京，一路向南。

    北上时孤身一人，心怀忐忑。

    南下时身负王命，剑指沧海。

    一路南下，所见所闻，比他预想之中更为惨烈。黑水洋一战，水师精锐尽丧，沿海百姓惶惶不可终日，渔户不敢出海，商船不敢扬帆，地方官吏畏首畏尾，贪腐之风依旧暗流涌动。

    更让他心沉的是——败军之卒，流离失所。许多水师兵士战败后逃回沿岸，无粮无餉，无衣无甲，有的在码头扛货为生，有的在渔村乞討度日，曾经保家卫国的將士，如今落得如此境地。

    庄应龙一路看，一路沉默。

    军心若散，海疆必亡。

    贪腐不绝，水师必败。

    这一日，船队终於抵达福州闽江口。

    岸边早已站满迎接官员，布政使、按察使、福州知府，再加上水师旧部將官，乌泱泱站了一片。眾人神色复杂，有敬畏，有好奇，有幸灾乐祸，更有暗中不服。在他们眼中，庄应龙不过是一介骤然上位的新官，面对蔡牵这样的海上巨寇，根本无力回天。

    有布政使府的幕僚上前，躬身引路：“提督大人，府衙已备下接风宴，提督府亦清扫完毕，请大人先行入驻歇息。”

    庄应龙却抬手一止，目光越过人群，望向远处旌旗残破的水师大营，声音冷澈如冰：“不必去府衙，也无需接风。先去水师大营，查点兵籍、粮餉、战船、军械。”

    此言一出，迎接的官员们齐齐一怔，脸上的笑容僵住。尤其是几位文官，眼底飞快掠过一丝慌乱，却不敢违逆，只得硬著头皮隨行。

    一入水师大营，满目疮痍的景象便撞入眼帘。

    营帐帆布撕裂，露出里面的稻草；旗杆歪斜，残破的“清”字大旗在风中勉强飘荡；船坞內，数十艘战船搁浅，船板朽坏穿孔，炮位上的铁炮锈跡斑斑，炮口甚至被杂草堵住；营中兵士面黄肌瘦，颧骨凸起，有的倚著营柱咳嗽，有的瘫坐在地，连站起行礼的力气都没有，更有甚者衣衫襤褸，形同乞丐。

    掌管军需的袁姓千总早已闻讯等候，此刻脸色惨白，额角冒汗，慌忙挤到前面，结结巴巴道：“提、提督大人，水师新败於黑水洋，兵丁溃散，物资损耗殆尽，故而……故而营中略显萧索。”

    “略显萧索？”庄应龙缓步走近一名瘦骨嶙峋的兵士，见他手中攥著半块发霉的窝头，指节因飢饿而发白，转头看向袁千总，声音平静却带著刺骨的寒意，“萧索到弟兄们吃发霉的粮食，穿露肘的號衣？萧索到战船朽坏不修，炮位锈成废铁？”

    袁千总

    浑身