第24章 金殿论功御苑庆功

言，不深交，不结私恩，不留话柄。

    “承诸位大人美意。”

    “同朝为官，皆为皇上效力，不敢当提携二字。”

    “日后公事为重，必不敢有负圣恩。”

    几句官话，客气、得体、疏远，把所有过度亲近的试探、別有用心的攀附，轻轻挡了回去。

    有人见攀附不上，便訕訕退去；也有

    不死心的，围著二人嘘寒问暖，一会儿问闽浙风土，一会儿问两广粮餉，一会儿又攀交情、敘同年，话说得滴水不漏，实则句句都在打探底细。

    李砚臣始终面带淡笑，应答得体，却从不多说一句实在话；

    庄应龙则话少言简，神情沉稳，不冷不热，恰到好处地保持著封疆大吏的分寸与距离。

    一场场敷衍社交，一幕幕虚与委蛇，將大清官场的趋炎附势、人情冷暖、派系倾轧，展现得淋漓尽致。

    直到眾人渐渐散去，两人才各自转身，按规制前往对应衙署办理交接。

    庄应龙往兵部，领总督关防、印信、兵符，確认两广军务权责。

    李砚臣赴军机处，交接闽浙总督衙署事宜，领受相关机要文书。

    两人各行其是，互不同行，不招摇，不引人注目，绝不给人留下“私相交结”的话柄。

    直到午后，两人於东华门侧道偶遇。

    宫墙高耸，寒风微起，行人往来皆是朝臣，步履匆匆，无人留意这一瞬的交匯。

    两人並肩而立，相隔半步，不近不远，合礼合制，看上去不过是寻常同僚偶遇，隨口寒暄几句，再正常不过。

    庄应龙目视前方，语声极低，仅二人可闻：

    “粤东海道险，朱濆、郑一皆积年巨寇，海盗连帮盘踞多年，船多炮利，港汊复杂，非蔡牵可比。”

    李砚臣微微頷首，轻而篤定：

    “我已知悉。珠江口水文脉络，赖家世代镇守，我已暗中接通，后续会隨密函一同送你。”

    一句“已知悉”，胜过千言万语。

    他不必问细节，不必问凶险，自能懂他肩上万钧之重，也早已为他铺好前路。

    庄应龙侧眸，目光沉定：

    “我在前路开战，后方不可有半分动摇。粮、餉、炮、船、民心，缺一不可。”

    李砚臣语气轻淡，却如磐石不移：

    “闽浙、台湾、粮道、军械、餉银，皆由我稳住。你只管向前。”

    庄应龙微微頷首，再不多言。

    李砚臣指尖微动，一卷摺叠齐整的绢图，极轻、极自然地落入他掌心，动作快得旁人无从察觉，仿佛只是隨手拂过衣袖。

    “粤东、珠江、南澳、赤沥湾潮汐水道全图。暗礁、浅滩、潮时，我已补全旧档，你到了广州便能用上。”

    庄应龙指尖一触，绢帛微凉，心意已通。

    “密函以何为號？”

    “渔汛。驛递只当是沿海渔业公文，不疑、不扣、不查。”

    “后方平安，以何为证？”

    “潮平两岸阔。五字至，便是粮至、炮至、人心至、后方无虞。”

    庄应龙牢牢记住。

    没有寒暄，没有嘱託，没有回望。

    他微微頷首，只道了两个字：“珍重。”

    李砚臣亦轻声回了两个字：“珍重。”

    话音落，庄应龙转身便行，玄色身影沉稳而去，踏向南方万里鯨波。

    李砚臣立在原地，静望片刻，亦转身步入宫道深处，奔赴他的闽浙新局。

    一南一北。

    一文一武。

    一策一战。