第43章 盐路通盟狮洋烽烟

赤沥湾的合围。可州县失守的罪责，他担不起，只能顺著海盗的阳谋走，却也留足了后手。

    他沉吟片刻，一字一顿道：“邱良功、王得禄听令！”

    “末將在！”二人齐齐抱拳，声震大堂。

    “邱良功，你率广东水师主力四十艘战船，驰援西路雷州、琼州，务必稳住粤西局势，不许海盗再深入內陆一步！”庄应龙的声音沉得像铁，“王得禄，你率福建水师主力三十艘战船，驰援东路惠州、潮州，封锁闽粤交界航道，清剿东路海盗，打通盐运官道！”

    他顿了顿，厉声补充道：“我警告你们二人，赤沥湾的核心封锁线，必须留下一百艘战船、全部的重炮，由本部副將统领，死死盯住赤沥湾，不许郑一嫂的主力船队有半分异动！你们二人驰援到位后，肃清当地海盗，即刻回防虎门，不得在外洋久留！”

    “末將领命！”邱良功、王得禄齐声应声，转身大步出了衙门，各自点兵，星夜驰援东西两路去了。

    大堂里，只剩下庄应龙、李砚臣与百龄三人。李砚臣看著舆图，沉声道：“应龙兄，这一分兵，赤沥湾的合围，就鬆了大半。郑一嫂要的，就是这个结果。”

    “我知道。”庄应龙指尖叩在舆图上虎门的位置，“可我们没有別的选择。

    州县失守，我们担不起这个罪责。现在最要紧的，是守住虎门，绝不能让海盗再突破水道，威胁广州城。”

    一旁的百龄连忙上前，抚著鬍鬚缓声道：“督宪、钦差大人放心，我已经行文沿海各府县，再次严申保甲令，但凡敢接济海盗、私通盐商者，一律连坐治罪，绝不让海盗从陆上拿到半分补给。海盗虽搅乱了东西两路，可核心主力还困在赤沥湾，只要我们守住虎门，稳住后方，他们这声东击西的计策，就成不了气候。”

    庄应龙深吸一口气，压下心头的凝重，他知道百龄说得对，当下最要紧的是守住虎门咽喉。他立刻转身，对著门外高声道：“传我將令！虎门参將陆乘风，即刻接令，总领虎门横档、威远、靖远各炮台防务，节制虎门水道所有水师战船！命庄承锋、李守珩，率八艘守珩號新式战船，进驻横档水道，归陆乘风节制，协守虎门要塞！没有我的將令，不许擅自开炮，不许擅自出击，死守水道，绝不让海盗突破虎门半步！”

    亲兵应声领命，快马加鞭奔赴虎门船坞与虎门汛口。

    李砚臣看著庄应龙，轻声道：“应龙兄，把两个孩子都派到前线，你就不怕？”

    庄应龙走到窗边，望著窗外的珠江水道，声音低沉却坚定：“怕，怎么不怕。可咱们孩儿是封疆大吏的儿子，生於海疆，长於海疆，守土御寇，本就是他们的本分。更何况，有陆乘风这个老將在，有虎门要塞的炮台兜底，有守珩號的坚船利炮，风险早已控住。真到了国之大事、疆场之上，我庄应龙的儿子，绝不能躲在后方，做那缩头乌龟。”

    三、虎门布防，三將守隘

    將令传到虎门时，陆乘风正在横档炮台巡查防务。

    这位从副將升任参將的悍將，是庄应龙一手提拔起来的心腹，归广东水师提督邱良功直接节制，在东南海疆打了十几年仗，从甲子港大捷到虎门布防，每一场战事都身先士卒，熟稔海盗的每一套战术，更懂虎门水道的每一块暗礁、每一处潮汐变化，是虎门防务法定的第一责任人。

    接到庄应龙的將令，陆乘风没有半分耽搁，立刻点齐本部兵马，將横档、威远、靖远三座炮台的防务重新排布，把最重的守珩式神威炮，全部架在了横档炮台的正面炮位上，对准了虎门主水道。

    当日傍晚，庄承锋、李守珩率领八艘守珩號新式战船，顺著潮水驶入横档水道，稳稳泊在了炮台內侧的锚地。二人登岸之后，立刻带著战船、火炮的全套图纸，赶到了炮台的守御官署，拜见陆乘风。

    “陆军门，庄承锋奉家父將令，率守珩號船队前来协守虎门，听凭陆军门调遣！”庄承锋一身甲冑，抱拳行礼，身姿挺拔，英气逼人。

    “晚辈李守珩，见过陆军门。晚辈隨军赞画，总司船炮测算、军械调度，一切听凭陆军门號令。”李守珩一身布衣，手里抱著厚厚的测算册，躬身行礼，眉眼清朗，沉稳干练。

    陆乘风连忙扶起二人，笑著道：“两位公子不必多礼。督宪有令，陆某不敢怠慢。两位公子一个懂海战衝锋，一个懂船炮测算，是咱们水师的强援，陆某还要仰仗二位，守住这虎门水道。”

    三人落座之后，立刻对著虎门水道的防务图，敲定了最终的布防方案：

    -陆乘风坐镇横档炮台，