第49章 谍影归航叛旗暗易

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    官船缓缓驶入广州港，码头上早已挤满了前来迎接的官员。邱良功、王得禄、陆乘风、百龄等人都站在最前面，神色恭敬。庄应龙与李砚臣走下船，与眾人一一作揖，然后直奔两广总督衙门。

    总督衙门的大堂內，灯火通明。清廷核心参战將官齐聚，一场决定海疆命运的军事会议即將召开。庄应龙坐在主位上，李砚臣坐在他的下首，邱良功、王得禄、陆乘风、百龄等人依次落座。

    “诸位，”庄应龙率先开口，语气严肃，“我们刚刚得到密报，英葡双方已达成协议，將於十二月初八联合出兵，协助我们剿灭红旗帮。这是一个好消息，但也是一个坏消息。好消息是，我们的兵力得到了加强；坏消息是，英葡联军心怀鬼胎，他们想要趁机扩大在华利益。我们必须保持警惕，既要利用他们剿灭海盗，也要防止他们趁火打劫。”

    “督宪说得对。”百龄上前一步，说道，“英夷与葡夷素来贪婪，我们不能对他们抱有任何幻想。联合出兵期间，所有军事行动必须由我们统一指挥，联军不得擅自行动。战爭结束后，必须立刻让他们撤出虎门，不得逗留。”

    “百龄大人说得极是。”邱良功抱拳道，“末將已经整飭好了广东水师，现有战船一百二十艘，兵力一万二千人，另配属虎门陆师五

    千人驻守各炮台，隨时可以出战。

    末將的福建水师也已集结完毕，现有战船八十艘，兵力八千人，已全部进驻虎门外围，隨时听候调遣。”王得禄也抱拳道。

    “末將已將虎门各炮台的防务重新排布，所有火炮都已校准完毕，兵丁们日夜轮守，绝不会让海盗突破虎门水道。”陆乘风说道。

    庄应龙点了点头，脸上露出了欣慰的笑容。他看著眾人，说道：“诸位辛苦了。盐政改革后，我们的军餉充裕，这几个月来，我们赶造了二十艘守珩號新式战船与两百门神威炮，兵力与装备都得到了极大的提升。现在，我们有足够的实力与红旗帮决一死战。”

    “不过，”庄应龙话锋一转，继续说道，“红旗帮毕竟有三万余人，战船五百余艘，实力不容小覷。如果我们一味进剿，必然会造成巨大的伤亡，也会逼得他们困兽犹斗。我认为，我们应该採取『断粮为上、招安为辅』的策略，先切断他们的补给线路，让他们陷入弹尽粮绝的绝境，再以高官厚禄诱其归降，分化瓦解他们的联盟。”

    “督宪英明！”百龄立刻附和道，“刀枪能杀其身，不能收其心。今海盗数万，皆沿海无以为生之民，若一味进剿，必逼其鋌而走险。不如严申保甲令，严查沿海所有盐场、码头、渡口，凡是接济海盗者，一律连坐治罪，切断他们的盐粮与火药补给。同时，利用他们內部的矛盾，招抚那些早有归降之心的旗主，让他们自相残杀，我们坐收渔翁之利。”

    “百龄大人所言极是。”李砚臣补充道，“据我们的密探回报，黑旗帮首领郭婆带与张保仔素有嫌隙，两人已经反目；蓝旗帮首领郑老童为人忠厚，早就不满海盗生涯，有归降之心。我们可以派遣密使前往，许以官职，让他们带领部眾归降。只要郭婆带与郑老童归降，红旗帮联盟就会土崩瓦解，剩下的张保仔与郑一嫂，就不足为惧了。”

    “没错。”庄应龙说道，“这件事就交给百龄大人去办。你立刻挑选可靠的密使，前往雷州与赤沥湾，联络郭婆带与郑老童，许他们从九品把总之职，只要他们归降，过往罪责一概不究，部眾可以保留，负责后勤运粮。”

    “末將领命！”百龄抱拳道。

    军事会议一直开到深夜才结束。眾人散去后，总督衙门的灯火依旧通明。庄应龙与李砚臣站在地图前，仔细研究著作战方案，直到天亮才休息。

    接下来的日子里，整个广州都进入了备战状態。虎门要塞的炮台上，炮队士兵们日夜训练，火炮的轰鸣声此起彼伏；珠江边的船坞里，船工们日夜赶工，修补战船，打造新的船板与帆索；铁匠铺里，炉火熊熊，铁匠们挥汗如雨，打造著火炮与刀枪；粮仓里，粮官们忙著清点粮草，组织民夫將粮草运往虎门大营。

    在横档炮台的工地上，老工匠王阿福正带著几个徒弟，安装一门新铸造的神威炮。王阿福今年已经六十多岁了，从二十岁起就开始铸造火炮，一辈子打造了数百门火炮，是广州最有名的火炮工匠。他用手抚摸著冰冷的炮管，眼神里满是自豪。

    “这门炮是我这辈子打造的最好的一门炮。”王阿福对身边的徒弟说道，“射程能达到一千五百步，比以前的火炮远了三百步。只要有这门炮在，