第63章 武闈惊锋芒落榜亦开怀

   正说著，院门外传来了脚步声，赖婉君与沈氏並肩走了进来，二人手里端著刚燉好的银耳羹，刚进门，赖婉君就笑著道：“就知道你们俩又在书房里聊这些，快歇歇，喝口羹润润嗓子。”

    二人身后，跟著会馆的管事，手里捧著一封火漆封缄的急信，躬身回话：“二位夫人，庄公子，李公子，热河八百里加急送来的信，是庄制台与李制台亲笔所书。”

    

    赖婉君连忙接过信，与沈氏一同拆开。信是庄应龙、李砚臣在热河围场歇营时亲笔写的，字跡里还带著塞外的风尘。信里只说了三件事：其一，二人隨驾秋獮，围场规制森严，无特旨不得擅离，无法回京照料，京中诸事尽可託付李守珩；其二，反覆叮嘱庄承锋，武闈应试只管写亲眼所见、心中所想，莫管朝堂非议，莫惧落榜风险，庄氏子孙的武，从来不是为了金榜题名；其三，附来两份密报，一份是山东天理教已渗透京城绿营、漕帮的核实情报，一份是虎门张保与英葡舰队在伶仃洋发生火炮摩擦的急报。

    赖婉君把信递给庄承锋，指尖轻轻抚过信上丈夫的字跡，眼底满是温柔与担忧：“你父亲和李伯父在热河隨驾，天天跟著圣上围猎议事，也不得安生。他们说了，让你只管安心赴考，其余的事，不必掛心。”

    沈氏也握著李守珩的手，温声叮嘱：“你父亲在信里特意嘱咐，让你照看好承锋，也照看好你自己。秋獮要到九月二十日圣驾才迴鑾，这一个多月，京里的事，就全靠你们兄弟二人互相照应了。”

    庄承锋把信反覆看了三遍，指尖重重按在信里那句“海疆者，国之门户也”上，抬头看向李守珩，眼底的光愈发坚定。他终於懂了，父亲与李伯父六月中旬抵京，常规陛见后便奉旨留京筹备秋獮，如今隨驾远赴热河，不是避事，是在离天子最近的地方，一句一句把海疆的真相，说给嘉庆帝听。

    就在这时，会馆的管事再次悄悄走了进来，躬身回话：“几位主子，外面的宣武门大街上，赌坊已经开了这次武会试的盘口，全京城的人都在押注呢。”

    庄承锋愣了一下，显然没料到还有这等事。李守珩却眼睛一亮，拉著管事追问：“哦？都开了什么盘口？”

    “回李公子，主要是押中榜名次，还有能不能入一甲。”管事笑著回话，“现在最热门的，就是咱们家庄公子。外面都传开了，说福建来的庄公子，是两广总督庄大人的长公子，庄氏水师世代传下来的本事，武艺天下无双，现在押庄公子中榜的，已经堆成了山，赔率都压到一赔一点二了。”

    “那押不中的呢？”李守珩追问了一句，眼底闪过一丝不易察觉的精光。

    “押不中的赔率高，一赔一百！”管事咂了咂嘴，“毕竟谁也不信，武场能拿第一的公子，会落榜啊。现在根本没人敢押庄公子不中，赌坊都快赔本了。”

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    管事退下后，庄承锋哭笑不得地摇了摇头：“这些人，真是閒的。武会试还没开考，就敢押注赌输贏。”

    李守珩却没接话，只是低头摩挲著茶杯，心里已经有了主意。他太清楚朝堂的规矩了，太清楚曹振鏞这些保守派的底线了。庄承锋这篇策论写出去，必然是石破天惊，也必然会被直接黜落。这一赔一百的赔率，与其让赌坊赚了，不如拿来做些正经事，为他们的计划，攒下第一笔启动金。

    赖婉君看著两个孩子，笑著对沈氏道：“你看这个孩子，还没开考，就先被全京城的人盯上了。”

    沈氏挽著她的胳膊，眉眼温柔：“承锋这孩子，打小就一身硬功夫，又是庄氏水师的传人，这次武闈，定能技惊四座。咱们就等著看他金榜题名就是了。”

    而千里之外的热河木兰围场，暮色正漫过连绵的山峦。

    庄应龙与李砚臣刚隨圣驾结束一日的围猎，一身骑射劲装还未换下，便收到了京城送来的密报——曹振鏞已被钦定为武会试正主考，扬言凡妄言洋务者一概不取。

    庄应龙指尖重重敲在桌案上，低声道：“砚臣，明日围猎歇营，我们再联名上一道密折，把承锋一路所见的鸦片流毒实情，还有天理教的动向，再呈给圣上。再粉饰下去，江山就真的危了。”

    李砚臣点了点头，目光望向围场深处皇帝的黄幔御营，夜色里，御营的灯火连绵不绝，像一条落在草原上的星河。一场关乎大清百年国运的博弈，正在这木兰围场的猎猎风声里，悄然酝酿。

    第二幕武闈开科·规制森严<