第64章 养心定秘计机杼启微薪

海州县，官绅商贾率先染毒，知府道台府邸私设烟室，雕樑画栋之下，儘是烟枪罗列、乌烟瘴气，上司与下属同榻吞云吐雾，政务军务尽数拋之脑后；文人学者摒弃圣贤书，將吸食鸦片当作风雅趣事，江南文会之上，不辨经义、不论策论，只比烟膏优劣、烟枪款式，读书种子尽数成了癮君子；寻常百姓为换一口烟膏，卖尽田產、拋妻弃子，泉州城外的乱葬岗，十之七八的新坟，都是二十上下的年轻人，皆因烟毒入体、油尽灯枯而亡，街头巷尾，儘是面黄肌瘦、形如枯槁的菸民，犯癮时倒地抽搐、形同鬼魅，倒毙路旁者无人收敛，家破人亡者比比皆是。

    再往bj杭运河这条大清国运命脉，早已被鸦片从根上啃噬得千疮百孔。

    漕运船工、码头搬运工人，十之七八沾染菸癮，每日不吸上一口烟膏，便浑身虚汗、四肢瘫软，扛不动漕粮、撑不动船桨。清江浦码头，曾有漕船延误抵京期限，

    只因押运旗丁菸癮发作，瘫在船舱里动弹不得，任由漕粮在雨中霉变；沿河戍守的绿营兵丁、驛站差役，把军餉、俸禄尽数换了烟土，营房內、驛站中，烟味终日不散，操练荒废、兵器生锈，拉不开硬弓、端不稳火枪，守疆护运的兵卒，尽成病骨支离的癮君子；连州县衙役，都成了鸦片走私的爪牙，私下兜售烟土、包庇烟贩，每过一处关卡，便收一笔“过路费”，官即是毒，毒通官府，从南到北，竟无一处关口能真正拦住这黑色的毒流。

    更让他脊背发凉的，是李砚臣一字一句转述的，赖氏与沈氏沿途亲歷的女眷视角——那些封疆大吏在官场上永远听不到、看不到的隱秘真相。

    “皇上，臣等妻室二人沿途寄宿运河边客栈，见一农妇，家中三亩薄田尽数变卖换了烟膏，丈夫臥病在床，菸癮发作时撞墙寻死，一双儿女饿得啼哭不止，那农妇走投无路，竟蘸取少量烟膏，塞进尚在襁褓的孩童口中，只求换得片刻安寧。”李砚臣的声音满是沉痛，一字一句，砸在殿內的死寂里，“在扬州府，她们赴同乡官眷的宴席，席间知府夫人直言，如今官场送礼，早已不兴金银珠宝，最金贵的『土敬』，便是上好的广土烟膏。县官给知府送礼，一次便送五十两烟膏，道台给督抚祝寿，烟膏要以百两计，连京官之间的往来，都以洋菸膏为硬通货。她们还见沿途乡塾，竟有教书先生在学堂內私藏烟枪，上课前要先抽两口，讲书时顛三倒四，误了课业、毁了学子，天下学风，荡然无存。”

    “上至皇亲国戚、官绅学者、地方官吏，下至黎民百姓、漕运工人、戍边士卒、码头苦力，举国上下，从南到北，竟无一处、无一人，能躲开这鸦片之毒！”庄应龙声音鏗鏘，字字泣血，“承锋策论的核心，正是直指这千古未有之弊：鸦片之毒，不在烟膏本身，而在官商勾结、上下蒙蔽，漕运毒脉贯通南北，白银年年外流，银贵钱贱，民生凋敝，海防废弛，吏治溃烂。满朝文武、封疆大吏，皆被地方粉饰的太平蒙蔽，看不见这江山根基，早已被鸦片啃噬得千疮百孔！”

    他顿了顿，补上了最诛心、也最让帝王心惊的一句：

    “臣等一路行来，亲眼所见，嘉庆初年，一两银子可换制钱一千文，如今不过十五年，一两银子已能换制钱一千三百文！百姓日常交易用的是铜钱，可给朝廷交赋税，却要折成白银缴纳。这等於百姓的赋税，平白涨了三成！丰年尚且吃不饱饭，一遇灾年，只能卖儿卖女、家破人亡。民怨早已四起，天理教正是借著这股怨气，遍地开花，暗中发展教眾，甚至已经买通了宫里的太监，渗透进了京城，正在密谋起事！连皇宫之內，都已有了內鬼！”

    “若再置之不理，不出十年，我大清將无可用之兵、可纳之银、可守之民！洋人虎视眈眈，內患溃烂不止，这江山社稷，必將万劫不復！”

    话音落下，殿內再无一丝声响，唯有烛火噼啪轻响，刺得人眼睛生疼。

    嘉庆帝指尖死死攥著那本见闻录，指节因过度用力而泛白、颤抖，书页被他攥得发皱，边角都起了卷。

    起初的漠视与不耐，早已荡然无存。

    先是震怒——他猛地一掌拍向御案，案上烛台剧烈摇晃，烛火乱颤，龙顏大怒，声音里压抑著滔天怒火，震得殿內仿佛都在迴响：“欺君！这群食君之禄的督抚百官，竟如此欺瞒朕！粉饰太平、蒙蔽圣听，视家国江山、万千生民为儿戏，个个都该千刀万剐，罪该万死！”

    他御极十五载，惩和珅、整吏治、减税负、安民生，一心想守住康乾盛世的基业，却不知自己看到的，全是地方官吏编造的假象。这天下早已从根上烂透，而他这个九五之尊，竟被蒙在鼓里