第59章 七月半河灯沉

    我叫陈默，二零一九年七月十五日，这是我永生难忘的日子。 那时我刚辞去深圳的工作，怀揣着对湘西风土的向往，独自来到凤凰古城。我住在沱江下游一家叫“归去来”的客栈，老板是个健谈的本地苗家汉子，姓石。 “晚上别在沱江边待太晚。”入住时石老板随口提了一句，当时我只当是寻常叮嘱。 客栈有间临江的吊脚楼客房，推开木窗就能看见沱江。那晚我睡得很不踏实，半梦半醒间总听见细微的水声，像是有人用手掌一遍遍抚过水面——哗啦，哗啦。 七月二十日，我在虹桥边认识了个摆摊卖银饰的姑娘阿雅。她听说我独自旅行，神秘地压低声音：“你知道吗？我们这儿有个说法，沱江里的水鬼每年都要找替身。” 我笑着摇头：“都什么年代了。” “真的，”阿雅很认真，“特别是七月半前后，如果有人放河灯时，河灯突然沉下去，就说明被水鬼看中了。” 当晚我回到客栈已近十一点。石老板在院里烧纸钱，火光映着他凝重的脸。 “给河里的。”他简短解释。 那夜特别闷热，我冲完凉准备睡觉。就在关灯瞬间，我无意间瞥向窗外——江面漂着几点微光，是河灯。 可这个时间，谁会放河灯？ 我推开窗，湿热的风扑面而来。江面上，三盏莲花状的河灯正顺流而下，烛光在夜色中摇曳。就在它们漂到我窗下时，中间那盏灯突然晃了晃，“噗”地沉入水中。 紧接着，另外两盏也接连沉没。 江面恢复黑暗，只剩下水流声。我打了个寒颤，想起阿雅的话。 就在这时，我听见了那个声音。 很轻，很湿漉，像是有人贴在窗外轻声呼唤：“来——呀——” 我猛地关窗锁死，心脏狂跳。一定是太累了，我告诉自己。 接下来几天，怪事接踵而至。 七月二十三日晚，我在浴室洗澡。热水冲刷着身体，我闭着眼洗头。突然，感觉有只冰冷的手轻轻划过我的脚踝。 我吓得睁开眼，可脚下只有流水和防滑垫。低头时，我发现脚踝上确实沾着几根湿漉漉的水草，散发着沱江特有的腥味。 七月二十五日凌晨三点，我被渴醒。黑暗中摸到桌上的水杯，喝水时无意间看向窗户——玻璃外侧，贴着一张浮肿惨白的脸。眼眶空洞，嘴唇泡得发白，湿漉漉的黑发黏在玻璃上。 我惊叫一声打开灯，窗外却什么都没有。 “你脸色不太好啊。”第二天吃早饭时，石老板打量着我。 我犹豫再三，还是把这几天的遭遇告诉了他。 石老板的脸色越来越沉，最后长叹一声：“你怕是惹上‘那位’了。今晚我带你去见个人。” 当晚，石老板领着我穿过曲折的小巷，来到一栋老屋前。开门的是个佝偻的老太太，眼睛浑浊得像是蒙着层白翳。 “龙婆婆，这位小兄弟好像被缠上了。”石老板恭敬地说。 龙婆婆用枯瘦的手摸了摸我的眼皮，又闻了闻我的气息，喃喃道：“水汽很重它看上你了。” “谁？”我声音发颤。 “沱江里的老住户。”龙婆婆说，“它死在那年发大水，一直想找替身。你八字属阴，又恰好在它最活跃的时候来到江边” 她递给我一个小布袋：“这里面是糯米和符灰，能保你三天。三天后的子时，它会亲自来带你走。” 回到客栈，我把符袋紧紧攥在手里。这一夜居然相安无事。 但恐惧并未消散，反而像毒蛇般缠绕着我。我几乎不敢合眼，每次听到水声都会惊坐起来。 七月二十八日，最后一天。 晚上十一点，离龙婆婆说的子时